En inmigración, "sólo disuasión" no es la respuesta

A medida que se acerca el final de un verano brutalmente caluroso y los estadounidenses miran hacia una nueva temporada, me encuentro contando los días que faltan para el 5 de noviembre. El día de las elecciones en Estados Unidos es siempre una oportunidad importante; como dice el senador Raphael Warnock, "... Un voto es una especie de plegaria por el mundo que deseamos ..."

Este año, votar parece aún más importante que de costumbre. Y para las comunidades de inmigrantes y refugiados, lo que está en juego no podría ser mayor.

Este ciclo electoral, desde la carrera presidencial hasta las elecciones más avanzadas, se centra en varias cuestiones clave, pero muy pocas han recibido tanta atención como la inmigración. El tema surgió repetidamente a lo largo del debate del martes entre la vicepresidenta Harris y el expresidente Trump, quien lanzó comentarios antiinmigración incluso durante sus respuestas sobre temas no relacionados. Este énfasis se produjo después de que los candidatos inundaran durante meses a los estadounidenses con anuncios en los que pregonaban sus posturas sobre la seguridad fronteriza y la lucha contra la delincuencia transnacional.

Lo entiendo. Todavía no he conocido a ningún estadounidense que se oponga a la idea de que Estados Unidos debe tener fronteras seguras y luchar contra los cárteles. Tampoco he hablado con nadie que crea que las personas obligadas a huir para salvar sus vidas no deban tener acceso a un sistema de asilo que funcione. Por desgracia, la narrativa política predominante en Estados Unidos sugiere que nuestro país sólo puede hacer una cosa a la vez. Al parecer, sólo nos preocupa el número de personas que cruzan la frontera entre Estados Unidos y México y el tipo de personas que hay detrás de esa cifra.

Por desgracia, este enfoque no es una sorpresa. Años de historias inexactas que exageran la supuesta amenaza de los inmigrantes han inundado nuestros televisores y redes sociales, provocando en muchos estadounidenses un frenesí en torno a la seguridad fronteriza. No hay mejor momento para explotar estos miedos y malentendidos que unas elecciones históricas. Comprendo las tácticas políticas en juego, pero eso no las hace menos inquietantes y amenazadoras para los principios fundamentales de Estados Unidos.

Me preocupa profundamente que los candidatos de los dos grandes partidos estén dando bandazos hacia la "sólo disuasión" disuasión". Los candidatos que antes pretendían apoyar el derecho fundamental de las personas a buscar seguridad en Estados Unidos ahora sólo hablan de lo duros que son en política fronteriza. A veces, si tenemos suerte, también reconocen que deberíamos ampliar el estatus legal a los muchos inmigrantes que han llamado a este país su hogar durante años.

No pretendo minimizar ninguna de estas posturas, porque ambas son tremendamente importantes. Sin embargo, sigo esperando oír a un candidato importante decir que el discurso sobre una "invasión" en la frontera entre Estados Unidos y México es inexacta y absurda. Sigo esperando oír a un candidato importante decir que Estados Unidos tiene la obligación de acoger a los refugiados a través de nuestro programa de reasentamiento de refugiados y garantizar que los solicitantes de asilo que se acercan a nuestras fronteras son recibidos con dignidad y con un sistema que es a la vez humano y eficaz. Sigo esperando escuchar posturas matizadas y visionarias que se centren en una reforma integral de la inmigración, en lugar de limitarse a pregonar un fracasado proyecto de ley de seguridad fronteriza que, de aprobarse, codificaría el desmantelamiento del sistema de asilo estadounidense.

Me preocupa que se dejen de lado los hechos en favor de una retórica que no sólo es inexacta, sino también peligrosa. ¿Dónde están los principales candidatos que denuncian las repugnantes plataformas antiinmigración que tienen sus raíces en el dogma antisemita y nacionalista blanco? ¿Dónde están las conversaciones que dicen que ya basta, y que denigrar a los inmigrantes hace de este país un lugar más tóxico tanto para los inmigrantes como para quienes los acogen?

A pesar de todas estas preocupaciones, hay un resquicio de esperanza. No es demasiado tarde para que los candidatos aborden la realidad de que la mayoría de los estadounidenses quieren tanto seguridad fronteriza como un sistema de asilo fuerte. Durante los meses que quedan de esta temporada electoral, debemos insistir en que los principales candidatos hablen de lo que los inmigrantes, incluidos los asilados y los refugiados reasentados, aportan al país. Debemos animar a los candidatos a que abandonen los discursos unilaterales sobre la frontera y adopten recomendaciones políticas que creemos que podrían ser más eficaces que los programas de disuasión.

Si votar es realmente una forma de oración en acción, entonces ahora es el momento de alzar nuestras voces al unísono y recordar a los candidatos de ambos partidos principales que los Estados Unidos que queremos ver pueden hacer dos cosas a la vez: acoger a las personas que buscan seguridad y mejorar la seguridad fronteriza al mismo tiempo. ¿Es fácil esta oración para la acción? En absoluto. Pero eso no significa que podamos rendirnos ahora. Por el contrario, desde ahora hasta el 5 de noviembre y más allá, tenemos que ser líderes en el coro de voces que exige que nuestros funcionarios electos pueden y deben hacerlo mejor. El futuro de Estados Unidos como hogar de acogida para refugiados e inmigrantes depende de ello.