HIAS trabajará en Ucrania y en la región durante años

Raphael Marcus, vicepresidente senior de programas de HIAS, regresó recientemente de un viaje a Ucrania y Polonia. En compartió algunas impresiones de su visita con Sharon Samber de HIAS.org.

HIAS.org: ¿Qué está haciendo ahora HIAS en Ucrania?

Marcus: ¡Estamos haciendo mucho! Estamos ayudando a nuestra organización socia, Derecho a la Protección (R2P), con apoyo operativo y asistencia técnica. R2P prácticamente ha duplicado su personal desde el comienzo de la guerra, de 162 a más de 300, y debemos asegurarnos de que tienen lo que necesitan. Muchos miembros del personal de R2P se encuentran desplazados, y como los precios de los alquileres se están disparando en los lugares que son seguros, estamos proporcionando alojamiento a algunos miembros del personal. De hecho, empezamos a trabajar con R2P en noviembre elaborando planes de evacuación y asegurándonos de que podríamos ayudar a financiar su trabajo en caso de guerra. Tenemos una gran experiencia técnica, especialmente en violencia de género y servicios de salud mental, y tenemos un papel que desempeñar aquí. También trabajamos con otros grupos locales de la sociedad civil y nos coordinamos con organizaciones internacionales, y podríamos ofrecer programación directa. Es un equilibrio delicado, intentar encontrar dónde aportamos más valor. 

¿Te has reunido con algún refugiado o desplazado interno al que HIAS y R2P estén ayudando? ¿Qué puedes contarnos sobre ellos?

Sí, me reuní con desplazados internos en refugios de Lviv y también con refugiados en Polonia. Se trata de individuos, pero lo que les une a todos es la esperanza de volver a casa. Han sido desarraigados y necesitan ayuda, ya sea para conseguir alimentos o información o algún otro tipo de apoyo. Muchos de ellos han vivido un duro viaje tras experiencias muy traumáticas. Tenemos que tenerlo en cuenta a la hora de ayudarles a mantenerse seguros y capaces de cuidar de sí mismos y de sus familias. 

¿En qué se diferencia la situación en Ucrania de otras crisis a las que ha respondido HIAS? 

Ninguna emergencia es igual a otra. Esta crisis tiene mucha repercusión mediática y ha recibido muchas muestras de apoyo. Está ocurriendo en Europa, por lo que la logística puede ser más fácil (que en zonas más remotas), pero las cosas están muy politizadas y algunas zonas siguen siendo inaccesibles para las organizaciones de ayuda humanitaria. En algunos lugares tenemos una mezcla de personas necesitadas que incluye a desplazados internos y retornados al mismo tiempo. Esto nos obliga a ser muy flexibles y a adoptar un enfoque ágil para responder a las distintas necesidades dentro del país.  

¿Qué ha aprendido HIAS de esta crisis?

Aunque no es nuevo para HIAS trabajar en zonas de conflicto, estamos trabajando en un entorno que es muy impredecible e implica muchas partes móviles. Es difícil planificar una respuesta y ubicar al personal, por lo que ha sido una gran curva de aprendizaje para nosotros. Además, siempre estamos aprendiendo más sobre el apoyo a las agencias dirigidas localmente y sobre cómo puede mejorar la respuesta para nosotros como agencia y para la comunidad humanitaria en general. La mayor lección hasta ahora ha sido que estar preparado es la clave del éxito. El hecho de habernos preparado para las evacuaciones ya en 2021 y de haber organizado un equipo de gestión de la respuesta de emergencia en enero nos ha ayudado a pivotar rápidamente incluso cuando nos encontramos en una situación nueva. 

¿Qué es lo que la gente no sabe de la situación?

Por supuesto, estamos ayudando a los 5,5 millones de refugiados, pero hay más de 7 millones de desplazados internos dentro de Ucrania. Muchas de las personas que huyeron de Kiev están ahora de vuelta en Kiev. Hay muchos desplazamientos, y tenemos que ocuparnos de los refugiados que regresan y de los desplazados internos que tratan de obtener servicios, todos en el mismo lugar. Los desplazados internos están a merced de las partes beligerantes para permitir el acceso humanitario y el paso seguro, y actualmente dependen de unas pocas y valientes organizaciones ucranianas y de la ONU para que los protejan. Aquí es donde la crisis es mayor -en términos de necesidades y en términos de desafíos para satisfacer las necesidades- y donde hay más peligro.

¿Cuál es el plan de HIAS para Ucrania en el futuro?

Tenemos que asegurarnos de que ayudamos a mantener operativas R2P y otras organizaciones dirigidas localmente. Tenemos previsto seguir prestando ayuda en Ucrania y en la región durante los próximos dos o tres años. Planeamos estar en Ucrania y Polonia, y también posiblemente en Moldavia y Rumanía, después de que varias ONG probablemente se hayan marchado. Debemos centrarnos en los desplazamientos internos y prestar mucha más atención a los que se producen en las zonas en disputa del este, e incrementar nuestro apoyo allí. Nos centraremos, entre otras cosas, en violencia basada en género y en la necesidad de servicios de salud mental, así como en la prestación de servicios jurídicos y asistencia en efectivo. Tenemos que hacer que la ayuda sea más accesible y eficaz, y podemos conseguirlo siendo más integrales y haciendo que un mayor número de organizaciones locales participen en la coordinación y la toma de decisiones.