Hetfield pide una reforma de la inmigración en una audiencia en la Cámara de Representantes de EE.UU.

En una audiencia de la Subcomisión de Integridad, Seguridad y Cumplimiento de la Ley de Inmigración de la Cámara de Representantes celebrada el martes, el Presidente y Director General de HIAS, Mark Hetfield, afirmó que una reforma integral de la inmigración es la única forma de respetar los derechos de los solicitantes de asilo mediante la creación de procesos seguros, ordenados y humanos, al tiempo que se satisfacen las demandas de seguridad fronteriza.

En su testimonio, Hetfield citó la "polarización en torno a [la cuestión de la frontera]", que, señaló, ha llevado al Congreso a evitar abordar las vías legales de inmigración durante más de tres décadas. "La excusa para no hacerlo suele ser que no podemos arreglar las vías legales de inmigración hasta que no arreglemos la frontera", dijo. "Se trata de una opción falsa, que ignora las leyes de la oferta y la demanda. Mientras haya trabajos que cubrir que los ciudadanos estadounidenses no puedan o no quieran hacer, el gobierno de EE.UU. no podrá asegurar la frontera."

El título de la audiencia daba más que una pista de cómo sería el tono y el ambiente en la sala. "La crisis fronteriza de Biden: Parte III" era el nombre del foro, y su objetivo, según la descripción de la mayoría republicana, era "examinar las causas y los efectos de las políticas de fronteras abiertas de la Administración Biden, incluidos los extranjeros ilegales que abruman a las comunidades estadounidenses, los extranjeros criminales que perjudican a los estadounidenses y los terroristas que entran en el país en cifras récord."

Hetfield, único invitado por la minoría demócrata, transmitió el mensaje de que una reforma integral de la inmigración es la única forma de respetar los derechos de los solicitantes de asilo creando procesos seguros, ordenados y humanos, al tiempo que se satisfacen las demandas de seguridad fronteriza.

Hetfield señaló que el retraso en materia de asilo ha alcanzado los 1,3 millones de solicitudes pendientes, una cifra sin precedentes. Este retraso ha creado una situación en la que muchas personas sin derecho legal a protección permanecen en Estados Unidos durante años antes de ser devueltas a sus países de origen.

"Mientras el gobierno siga invirtiendo en agentes de inmigración sin invertir en jueces de inmigración y agentes de asilo y en un sistema de asilo más justo y eficaz, el gobierno estadounidense no podrá asegurar la frontera", afirmó.

Hetfield pidió más recursos en la frontera y en el sistema de asilo, pero añadió que "esos recursos no pueden centrarse únicamente en la aprehensión, expulsión y detención o en la expulsión sin examen". Esto era una referencia a las nuevas restricciones fronterizas que la administración Biden implementó desde el levantamiento el 11 de mayo del Título 42 - la medida de salud pública de la era de la Segunda Guerra Mundial utilizada como pretexto para 2,8 millones de expulsiones de solicitantes de asilo desde que fue invocada en marzo de 2020.

"La administración no debería sustituir una ficción jurídica -prohibir el asilo a los solicitantes por motivos de salud- por otras, prohibiéndolo porque no pasaron por sistemas de asilo aún más disfuncionales que el nuestro". En su lugar, dijo, "las agencias gubernamentales y los legisladores deben promover la adjudicación justa y eficiente de las solicitudes de asilo, con asesoramiento jurídico y medidas para garantizar que Aduanas y Protección Fronteriza sigan la ley y los procedimientos del DHS para garantizar que nadie sea devuelto al peligro".

Durante el periodo de preguntas y respuestas que siguió a la declaración de los testigos, el representante Barry Moore (republicano de Alabama) preguntó a Hetfield si le alarmaban los informes de que los funcionarios están "simplemente soltando [a los solicitantes de asilo]" en comunidades de todo el país "con muy pocos controles de antecedentes". "Me parece muy alarmante", respondió Hetfield, "que la gente se pierda en el sistema esperando durante años para conseguir una audiencia de asilo. Eso no funciona para nadie".

En una conversación con el congresista demócrata Eric Swalwell, Hetfield volvió a arremeter contra la idea de que "los delincuentes extranjeros perjudican a los estadounidenses". "La gente no viene aquí para traer fentanilo y matar gente. Vienen principalmente a trabajar y a buscar protección. Y necesitamos un sistema que realmente identifique a las personas que vienen aquí con fines legítimos y les dé vías legales para hacerlo, y que identifique a los malos actores. Pero ahora mismo no lo tenemos. Nuestro sistema está totalmente fuera de control porque no le hemos dotado de recursos. Necesitamos vías legales para que la gente pueda ocupar puestos de trabajo que los ciudadanos estadounidenses no están dispuestos a aceptar. Y no ha habido ningún movimiento en ese sentido en décadas", afirmó.

Hetfield también trató de establecer el contexto internacional de los flujos de refugiados, contrarrestando la percepción de que Estados Unidos soporta una carga única. EE.UU. es "sólo un actor en esta crisis mundial de refugiados", dijo en un intercambio con la representante demócrata Primila Jayapal, "sólo Colombia, que tradicionalmente era un país productor de refugiados, los está acogiendo ahora. Más de 2,5 millones de venezolanos han buscado refugio en Colombia, donde opera HIAS. Asimismo, más de 1,5 millones en Perú, más de medio millón en Ecuador y casi medio millón en Chile [han buscado refugio]. Esto realmente requiere atención internacional, y EE.UU. tiene que liderar este asunto".

Hetfield dijo a Jayapal que HIAS apoya los planes de la administración Biden para aumentar el reasentamiento y reducir los peligrosos viajes a la frontera mediante la apertura de Centros Regionales de Procesamiento en todo el hemisferio occidental, primero en Guatemala y Colombia y más tarde en México. "Este es definitivamente un paso en la dirección correcta, así que espero que esos centros cuenten con los recursos necesarios para que las solicitudes puedan ser procesadas de manera expedita y justa".

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