"Aquí, vivir es difícil": Ayuda a los refugiados urbanos en Kenia

Nairobi, Kenia - Todos los martes, el personal de HIAS en la oficina local de Kawangware, una extensa zona residencial en la parte occidental de la capital keniana, se desplaza a un complejo eclesiástico en Rongai para prestar servicios a cualquiera que se acerque. En el exterior de un edificio de hormigón, los refugiados se sientan pacientemente en bancos mientras esperan para consultar con los trabajadores humanitarios que se encuentran en el interior. Como el edificio está afiliado a una iglesia, no hay carteles de HIAS por ninguna parte. Pero los refugiados que han venido saben adónde ir.

El gobierno keniano exige que todos los refugiados residan en campos oficiales establecidos en múltiples lugares del país. Pero los campos no abarcan a toda la población desplazada del país. Unos 95.000 refugiados -y otros 18.500 apátridas- viven en Nairobi y otras ciudades. Gran parte de esta población opta por residir en viviendas urbanas debido a la preocupación por las malas condiciones y la inseguridad en los campamentos. Para hacerlo legalmente necesitan una carta de exención del gobierno keniano. 

El personal de Kawangware, una de las cuatro oficinas de HIAS en Nairobi, se dio cuenta de que muchos de los refugiados a los que atienden y que proceden de la República Democrática del Congo (RDC) y Sudán del Sur no tienen los medios ni el dinero para recorrer las 13 millas que hay hasta la oficina habitual. Así que la oficina de Kawangware va a los clientes y no al revés.

Por término medio, el personal atiende a unas 40-50 personas en el centro de divulgación, y normalmente sólo acuden unos pocos clientes nuevos cada semana. El personal ofrece servicios de salud mental, prevención y respuesta a violencia basada en género (VBG), servicios de asistencia jurídica y servicios de protección de menores. Los refugiados viven en barrios marginales y no pueden conseguir trabajo porque tienen dificultades para obtener documentación, aunque algunos pueden trabajar en la construcción o vender productos en la calle como parte de la economía informal.

"Aquí, vivir es duro", afirma Sylvia Mwongo, responsable de salud mental de HIAS Kenia. "En la oficina sobre el terreno ves la realidad".

Otros problemas a los que se enfrentan los refugiados en Rongai son la barrera lingüística, ya que incluso los refugiados congoleños que conocen el swahili hablan un dialecto diferente del que se habla en Kenia. Además, explica Mwongo, el estigma de los abusos sexuales en la cultura congoleña impide a menudo que las mujeres revelen lo que les ha ocurrido. El personal de HIAS ofrece sesiones de grupo en VBG y trabaja con organizaciones comunitarias que podrían acoger a las que viven en hogares con abusos y darles un refugio temporal.

Un día reciente, Joseph*, refugiado de la RDC, dijo a una psicóloga asesora que "si no hubiera sido por las intervenciones holísticas que recibí de HIAS a través del asesoramiento y la asistencia financiera, habría acabado con mi vida". Joseph dijo que estaría "siempre agradecido a HIAS por su apoyo y por cambiar positivamente mi vida".

En la oficina de HIAS en Kayole se da una situación similar. El personal se desplaza a la zona de Kasarani para prestar servicios a refugiados procedentes principalmente de la RDC, Burundi y Ruanda, así como de Somalia y Sudán del Sur. Los asesores de salud mental realizan evaluaciones sanitarias, sociales y de discapacidad, y llevan a cabo seguimientos para asegurarse de que se identifican correctamente todas las necesidades de los clientes. Los jueves suelen acudir al centro entre 25 y 60 clientes.

Joyce Sirengo, coordinadora de la suboficina de Kayole, dijo que el personal tiene mucho cuidado cuando atiende a VBG personas sobrevivientes y a miembros de la comunidad LGBTIQ , y que a veces opta por realizar teleevaluaciones y teleasesoramiento. "Queremos asegurarnos de que reciben los servicios de forma segura y digna", afirma.

Pero las visitas domiciliarias aportan beneficios que van más allá del simple encuentro con los refugiados allí donde se encuentran. Las visitas ayudan a identificar todos los problemas a los que puede enfrentarse el cliente y ofrecen una visión más completa de su situación, desde cómo pueden verse afectados todos los miembros de la familia extensa hasta la disponibilidad y el acceso a agua potable y otros recursos.

*Seudónimo utilizado para la protección del cliente.