Despacho desde Israel: Reconstrucción mediante asociaciones

El día después del fin del alto el fuego, a finales de noviembre, me senté en una escalera de hormigón armado de Tel Aviv en la que resonaba el estruendo de una sirena antiaérea, esperando el sonido de las intercepciones de la defensa antimisiles Cúpula de Hierro. Había venido a Israel durante aproximadamente un mes como parte de la respuesta de emergencia de HIAS, y había pasado mi tiempo coordinando asociaciones y desarrollando formas de trabajar con organizaciones locales para ayudar a algunos de los aproximadamente 250.000 israelíes desplazados.

Antes de venir a trabajar a HIAS en Estados Unidos en 2018, viví y trabajé en Tel Aviv junto a la comunidad de solicitantes de asilo de Eritrea y Sudán. Hice aliá, lo que me dio la ciudadanía, y aunque mi trabajo me llevó a regresar a Estados Unidos, siempre consideraré Israel como mi otro hogar.

Sin embargo, el Israel al que he vuelto no es el mismo que dejé. Las calles están más tranquilas: el tamaño de las multitudes se modera por la cantidad de espacio disponible en los refugios antiaéreos, y muchas tiendas y restaurantes han reducido su horario para adaptarse a la escasez de personal, ya que tantos jóvenes han sido llamados a las reservas del ejército. Escucho las historias de la guerra no sólo en las noticias, sino en las calles, en el mercado y en mi propio hotel, donde se aloja a los evacuados de Sderot y Kiryat Shmonah.

Pero también es palpable el espíritu israelí de trabajar por un futuro mejor. Por todo Tel Aviv se leen carteles y pancartas que rezan "חזקים ביחד" - fuertes juntos. En todo el país, personas que perdieron seres queridos, hogares y mucho más se han organizado para atender las necesidades de sus vecinos y comunidades.

Sivan Carmel, directora nacional de HIAS Israel, dice que ha encontrado esperanza en la forma en que la comunidad de solicitantes de asilo -con la que el equipo de HIAS Israel lleva trabajando 15 años- ha organizado donaciones y voluntariado para retribuir a los israelíes desplazados. Organizaciones dirigidas por refugiados como Eritrean New Hope Organization, African Students Organization y Sudanese Community Centers organizaron voluntarios y donaciones en especie para cubrir las necesidades de los desplazados israelíes y rescataron productos de las granjas del sur para que Leket, el Banco Nacional de Alimentos, socio de HIAS, los distribuyera entre organizaciones sin ánimo de lucro y municipios de todo Israel.

El impacto de las asociaciones de HIAS es muy amplio. Por ejemplo, trabajamos con ERAN, que gestiona una línea telefónica nacional de salud mental, y ESRA, la mayor comunidad de habla inglesa de Israel, que distribuye pagos en efectivo para ayudar a las familias afectadas por la guerra a cubrir sus necesidades básicas. Algunas de las personas ayudadas por HIAS son una familia cuya casa y coche fueron alcanzados por el fuego de cohetes y una familia en cuya casa se infiltraron terroristas, matando a algunos miembros de la familia y secuestrando a otros para enviarlos a Gaza.

Mientras tanto, nuestros socios que apoyan a las comunidades desatendidas nos permiten llegar a una mayor profundidad de servicios para las personas que existen más al margen de la sociedad israelí.

Los centros comunitarios que colaboran con la comunidad africana solicitante de asilo, como el Centro Comunitario Africano de Jerusalén y el Centro de Refugiados del Néguev, utilizan el apoyo de la HIAS para proporcionar atención psicosocial, alimentos y artículos no alimentarios, dinero en efectivo y vales de comida, así como espacios seguros para proteger a las familias y a los niños. Cuando la aldea de Nitzana acogió a 80 eritreos desplazados del sur al comienzo de la guerra, la HIAS no sólo distribuyó directamente artículos de primera necesidad a los evacuados, sino que también se asoció con la Agencia Judía para proporcionar a cada familia comidas calientes y actividades terapéuticas para niños y adultos.

Solicitantes de asilo de Eritrea y Sudán, muchos de los cuales llevan viviendo una década o más en Israel, me han dicho que son israelíes en todos los sentidos menos en el de su condición: sus hijos hablan hebreo y asisten a escuelas israelíes, celebran con los israelíes los momentos de alegría y sienten el dolor de tiempos oscuros como los que han seguido a los atentados terroristas del 7 de octubre.

HIAS sigue ayudando a quienes se encuentran en algunas de las situaciones más peligrosas, como los de Beit El-Meem, un hogar para todas las identidades de género y sexuales de la sociedad árabe israelí que presta apoyo tanto a ciudadanos palestinos de Israel como a solicitantes de asilo palestinos de Cisjordania. El hogar proporciona alimentos y otros artículos de primera necesidad, ayuda en efectivo, sesiones de apoyo psicosocial y formación en preparación para emergencias, primeros auxilios y otras medidas de seguridad que permiten a la comunidad árabe de LGBTIQ desenvolverse en estos tiempos especialmente peligrosos.

Gracias a la afluencia de apoyo de donantes de todo el mundo, el impacto de HIAS seguirá ampliándose en los próximos meses. Todavía se necesita más ayuda, y HIAS Israel está dispuesta a apoyar a los desplazados forzosos de todas las formas posibles.