Inmersión profunda: Estatus de Protección Temporal (TPS)

El Estatus de Protección Temporal (TPS, por sus siglas en inglés) es un programa humanitario vital en Estados Unidos diseñado para ofrecer un estatus legal temporal a personas procedentes de países que atraviesan graves crisis. Administrado por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), el programa proporciona un salvavidas a quienes no pueden regresar con seguridad a sus países de origen debido a conflictos armados en curso, desastres medioambientales u otras condiciones extraordinarias y temporales. En Estados Unidos hay más de un millón de personas de 16 países protegidas por el TPS. La mayoría de los titulares del TPS proceden de Haití y Venezuela.

Durante las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024, Donald Trump prometió revocar el TPS, una medida que podría provocar que miles de personas perdieran su estatus legal o regresaran a países inestables tras años, si no décadas, en Estados Unidos.

En la última edición de la serie Deep Dive de HIAS, exploramos los aspectos clave del TPS, explicamos su beneficio para Estados Unidos y examinamos cómo la administración Trump podría cambiarlo.

¿Qué es el TPS? ¿Quién puede optar a él?

Establecido en 1990, el TPS es un estatus migratorio temporal que se concede a los nacionales de países designados que reúnen los requisitos necesarios. El objetivo del programa es proteger a las personas de la deportación y permitirles vivir y trabajar legalmente en Estados Unidos mientras sus países de origen se recuperan de las crisis. En la actualidad, el gobierno de Estados Unidos reconoce a 16 países como elegibles para el TPS por, como su nombre indica, un periodo de tiempo temporal; Estados Unidos revisa el estatus de TPS de los países cada seis a 18 meses.

Los países designados para el TPS suelen estar atravesando una crisis, como un conflicto armado en curso, una catástrofe natural (como un terremoto o un huracán) u otra situación temporal que impediría a un ciudadano regresar a un lugar seguro. Para ser elegible, un nacional de un país designado debe haber estado continuamente presente en el país desde la fecha efectiva de la designación más reciente del TPS. Aunque los titulares del TPS obtienen protección frente a la deportación, así como permiso para buscar empleo, el programa no proporciona una vía hacia la residencia permanente o la ciudadanía en Estados Unidos.

¿Cómo beneficia el TPS a Estados Unidos?

El TPS ofrece a los ciudadanos de países afectados por una crisis grave y temporal -por ejemplo, el devastador terremoto de Haití de 2010- protección frente a la deportación, así como permiso para trabajar en Estados Unidos, lo que permite a los beneficiarios contribuir de forma productiva a la economía estadounidense. Los titulares del TPS desempeñan funciones esenciales en sectores como la sanidad, la construcción, la hostelería y la agricultura. Los titulares de TPS de larga duración tienen muchas más probabilidades que la población general de formar parte de la población activa; por ejemplo: el 86% de los titulares de TPS de El Salvador y el 83% de los de Honduras, que llevan más de 20 años en EE.UU., tienen trabajo.

Los titulares del TPS pagan impuestos federales, estatales y locales, incluidos los impuestos sobre la renta, la Seguridad Social y Medicare. Estas contribuciones financian los servicios públicos y las infraestructuras. En particular, los titulares de TPS no tienen derecho a prestaciones federales como la ayuda para la vivienda, las prestaciones del SNAP o la Seguridad Social, aunque pueden tener derecho a algunas ayudas financiadas por el Estado, dependiendo de éste.

Muchos titulares del TPS también están profundamente integrados en sus comunidades, donde han vivido durante años, participando en organizaciones locales, escuelas y actividades cívicas. Su participación enriquece la cultura local, refuerza los lazos comunitarios y contribuye al estatus de Estados Unidos como fuerza económica y cultural mundial.

¿Por qué quiere la administración Trump revocar el TPS y cuál es el riesgo si lo consigue?

El TPS se convirtió en un problema durante la campaña presidencial de 2024, cuando el presidente Trump y el vicepresidente JD Vance amplificaron falsos rumores sobre los migrantes haitianos en Springfield, Ohio. La mayoría de los haitianos de Springfield, cuyas vidas fueron trastornadas por el pánico moral resultante, no eran, contrariamente a la caracterización de Vance, "extranjeros ilegales". Tenían estatus legal en los Estados Unidos bajo el TPS. El presidente Trump ha prometido poner fin al TPS para los haitianos - una posición afirmada por el Proyecto 2025 para su administración y por el "zar" fronterizo entrante Thomas Homan.

Los esfuerzos de Trump por acabar con el TPS no son inéditos. Durante su primer mandato, en 2018, su administración intentó revocar el TPS para Haití y otros cinco países, pero sus esfuerzos fueron bloqueados por los tribunales. Si tuviera éxito esta vez, tendría un efecto devastador para miles de personas en Estados Unidos. Muchos correrían el riesgo de ser deportados de vuelta a países donde pueden enfrentarse a la violencia y la persecución, alejándolos de un hogar donde han establecido negocios, criado familias y echado profundas raíces en comunidades de todo EE.UU. La revocación del TPS tendría un impacto negativo en las empresas que dependen de los titulares del TPS en su mano de obra. La deportación de los titulares de TPS sería una señal de que incluso aquellos que pasaron por los canales legales adecuados para inmigrar a los Estados Unidos no están protegidos.