Inmersión profunda: Obligaciones jurídicas para con los refugiados
Por el personal de HIAS
21 de enero de 2025
Paula García, miembro del personal de HIAS México, proporciona asistencia a Darle de Haití durante un taller celebrado en el "Refugio Hospitalidad y Solidaridad", el refugio más grande operado por UNA LUZ EN EL CAMINO en Tapachula, el 12 de septiembre de 2023. (Seila Montes para HIAS)
Proteger la seguridad y los derechos de los refugiados es algo más que una necesidad moral: es también una obligación legal. Estados Unidos y otros países han establecido estas obligaciones para con los refugiados mediante una combinación de tratados internacionales, leyes nacionales y principios humanitarios.
En la última edición de Inmersión profunda de HIAS, exploramos este marco jurídico con mayor detalle.
Principios internacionales
La idea de que los países tienen la obligación de proteger a los refugiados existe desde hace siglos. Pero fueron necesarios los horrores sin precedentes de la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto para establecer un importante acuerdo internacional que codificara este principio.
La piedra angular de la protección internacional de los refugiados es la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 y su Protocolo de 1967. La Convención estableció la primera definición universal de "refugiado" y fijó unas normas mínimas para su tratamiento, creando un marco permanente para proteger a las poblaciones vulnerables.
La Convención incluye dos principios clave. La "no devolución" prohíbe el retorno de los refugiados a un país en el que se enfrenten a graves amenazas contra su vida o su libertad por motivos de raza, religión, nacionalidad, pertenencia a un grupo social determinado u opiniones políticas. Los refugiados también tienen derecho a acceder a los tribunales, la educación, el trabajo y la asistencia pública, y la Convención hace hincapié en la necesidad de que los refugiados sean tratados sin discriminación. El Protocolo de 1967 amplió el alcance geográfico de la Convención de 1951 más allá de quienes huían de Europa.
Proteger la seguridad y los derechos de los refugiados es algo más que una necesidad moral: es también una obligación legal.
En la actualidad, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) es el principal organismo internacional responsable de coordinar la protección y asistencia a los refugiados. HIAS colabora con ACNUR para defender y prestar servicios a los refugiados en el extranjero. Esta asociación ayuda a garantizar que los refugiados reciban un apoyo coherente y coordinado en las distintas regiones.
Derecho en EE.UU.
En Estados Unidos, la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA) es el principal estatuto que rige la ley de inmigración de Estados Unidos, incluidas las disposiciones sobre asilo y protección de los refugiados. Incorpora los principios de la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados y establece los criterios para conceder el asilo y el estatuto de refugiado. La posterior Ley de Refugiados de 1980 enmendó la INA para adaptar la legislación estadounidense a las normas internacionales establecidas por la Convención sobre los Refugiados, estableciendo la Oficina de Admisión de Refugiados de los Estados Unidos. Programa de Admisión de Refugiados de Estados Unidos (USRAP) y la creación de un proceso sistemático para la admisión de refugiados en el país. La Ley también estableció procedimientos para solicitar asilo y permitió a los refugiados en EE.UU. convertirse en residentes permanentes legales o ciudadanos.
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Las personas que se encuentren físicamente en EE.UU. pueden solicitar aasilo si cumplen la definición de refugiado. Los solicitantes de asilo pueden aportar testimonios o pruebas que demuestren que no pueden regresar a su país de origen porque tienen fundados temores de ser perseguidos por motivos de raza, religión, nacionalidad, pertenencia a determinado grupo social u opiniones políticas. La representación legal también es un derecho, aunque no se proporciona a expensas del gobierno.
Los EE.UU. también cuentan con un Programa de Reasentamiento de Refugiados que permite reasentar en Estados Unidos a personas identificadas como refugiadas en el extranjero por ACNUR u otras organizaciones designadas, tras someterse a rigurosos controles de seguridad y salud. HIAS es una de las 10 organizaciones principalmente religiosas que colaboran con el gobierno federal para ayudar a los refugiados a reconstruir sus vidas de forma segura en Estados Unidos. (Nota: En su primer día en el cargo, el presidente Trump emitió una orden ejecutiva suspendiendo indefinidamente el USRAP ).
En virtud de estos compromisos, los refugiados reasentados en Estados Unidos tienen derecho a trabajar, acceder a la educación pública y solicitar la residencia permanente al cabo de un año. Estas leyes reflejan el compromiso estadounidense de defender los principios humanitarios y proporcionar refugio a quienes huyen de la persecución.
En la última década, el derecho a solicitar asilo y la protección internacional de los refugiados se han visto amenazados y debilitados en repetidas ocasiones. Sin embargo, siguen siendo vías esenciales y legales para la seguridad en Estados Unidos y en todo el mundo, y principios cruciales que defender. HIAS se compromete a garantizar que todos los refugiados y solicitantes de asilo estén protegidos por la legislación estadounidense e internacional.
