Tras huir de Sudán, los refugiados reciben ayuda de salud mental en Chad

Aunque ha quedado eclipsada en las noticias por la violencia en Israel, la crisis de los refugiados en Chad, desencadenada por el conflicto en el vecino Sudán, sigue siendo tan grave como siempre. Cientos de miles de sudaneses han cruzado a Chad desde el inicio de los combates el pasado abril, y se calcula que estima que habrá 600.000 sudaneses en campos de refugiados chadianos a finales de 2023. La reciente afluencia ha agravado una crisis de refugiados en Chad que persiste desde hace casi dos décadas.

Muchos de los que huyeron de la violencia de Sudán están preocupados por las necesidades básicas de supervivencia al cruzar la frontera. Pero la crisis ha tenido un coste psicológico además del físico.

"Pude ver que los refugiados estaban profundamente traumatizados por la violencia y la pérdida que sufrieron en Darfur y en su viaje a Chad", dijo Monim Haroon, especialista en defensa y asociaciones de HIAS Israel que llegó a Chad el verano pasado como parte de la respuesta de emergencia de HIAS a la crisis.

Según muchos de los refugiados con los que habló Haroon, hombres de todas las edades fueron asesinados, detenidos o separados por la fuerza de sus familias. Las mujeres contaron haber presenciado cómo sus seres queridos eran brutalmente atacados o asesinados ante sus ojos. 

"Todavía no me creo que estemos vivos", dijo una mujer a Haroon. "Fuimos testigos directos de la muerte y pasamos junto a cadáveres por todas partes. Las milicias nos capturaron cinco veces de camino a Chad. Nos quitaron todo lo que teníamos, y a mi marido lo golpearon hasta que perdió el conocimiento".

Llegar a los campos de Chad elimina una fuente inmediata de peligro, pero trae consigo un trauma difícil de resolver. Trabajando en los campos de refugiados del este del país, HIAS Chad sensibiliza sobre los problemas de salud mental, introduce estrategias de afrontamiento y promueve los servicios disponibles en los campos y centros de tránsito. En los primeros meses de la crisis, HIAS prestó servicios de salud mental a más de 150.000 nuevos desplazados.

Junto con el acceso a primeros auxilios psicológicos, el personal se asegura de que haya oportunidades para que los refugiados compartan experiencias y se conecten dentro de las intervenciones de apoyo psicosocial basadas en grupos. "Crear un espacio seguro para que los refugiados expresen sus sentimientos y emociones es vital, así como ayudarles a reconocer, normalizar y gestionar la angustia psicológica", afirma Yenehun Ashagrie, asesora técnica regional de HIAS para programas de salud mental.

HIAS reconoce que la violencia, los conflictos y los desplazamientos perturban las relaciones y la vida cotidiana, rompen los sistemas de apoyo existentes y tienen un impacto devastador en la salud mental, el bienestar general y la recuperación. En el Chad, el personal ha trabajado para facilitar grupos de apoyo comunitario y apoyo psicológico por parte de proveedores tanto profesionales como no profesionales, y garantizar el acceso a servicios para un apoyo más especializado en salud mental. 

La estrategia a largo plazo de HIAS incluye la promoción de iniciativas basadas en la comunidad y el apoyo, la supervisión y el seguimiento continuos de estos miembros comunitarios formados. 

"El objetivo es implicar a los miembros de la comunidad en la realización de intervenciones psicosociales y de salud mental adaptables y de bajo umbral, así como en iniciativas de reparto de tareas que ofrezcan beneficios duraderos a los refugiados", explicó Ashagrie.

Estas intervenciones se producen en medio de una situación extraordinariamente difícil en Chad. Un refugiado del campo de Adre, con capacidad para 200.000 personas, describió a Haroon lo difícil que es dormir, ya que los refugiados viven hacinados en refugios improvisados donde las familias deben apretujarse en espacios de apenas dos metros.

"Dormimos directamente en el suelo; sostengo a mi hijo sobre mi pecho para protegerlo del suelo mojado", dijo. "Cuando llueve, no podemos dormir y tenemos que estar de pie durante horas porque el refugio se inunda. Enfermé por la falta de sueño y por dormir en el suelo mojado, y actualmente no hay medicinas disponibles".

Los refugiados recién llegados siguen luchando contra el trauma y ahora se enfrentan a la adversidad de vivir en una zona completamente aislada, sin recursos, sin oportunidades de empleo y con una dependencia total de las ONG y la ONU para sobrevivir. Esto alimenta su angustia psicológica permanente y repercute en su bienestar.

Sin embargo, aunque las perspectivas de futuro son difíciles, la información recibida indica que los refugiados quieren participar en actividades comunitarias que ofrezcan interacción social y oportunidades de generación de ingresos, especialmente para las mujeres.

"La ayuda práctica que se presta a los recién llegados infunde una sensación de apoyo, esperanza y seguridad", afirma Ashagrie.