Lo que Shavuot nos enseña sobre la acogida del extranjero

Este sábado 11 de junio por la tarde comenzaremos a celebrar Shavuot, la fiesta de peregrinación de principios de verano en la que conmemoramos la entrega de la Torá en el monte Sinaí. En tiempos bíblicos, la peregrinación se celebraba en honor de la cosecha de cebada. Hoy en día, la mayoría de nosotros vivimos una vida menos agraria y, por lo tanto, ya no peregrinamos a Jerusalén con nuestra cosecha de cebada a cuestas. En cambio, celebramos la fiesta yendo a la sinagoga para leer el Libro de Rut, que transcurre durante la cosecha de cebada.

También leemos en el Libro de Rut porque Rut, una mujer moabita, adopta la religión de su suegra, Noemí. Su conversión parece reflejar la aceptación de la Torá por parte de la comunidad israelita en el monte Sinaí, reflejando así la asociación de la fiesta con la entrega de la Torá.

Pero, ¿quién es esta mujer que se une al pueblo judío, esta mujer cuya historia desempeña un papel central en nuestras celebraciones de Shavuot? Antes de que Rut se una al pueblo israelita y se convierta, es una extranjera. A lo largo del Libro de Rut se hace referencia a Rut como "Rut la moabita" siete veces (véase Rut 1:4, 1:22, 2:2, 2:6, 2:21, 4:5 y 4:9-10).Los demás personajes de la historia no se describen por su origen étnico, sóloRut. Este descriptor, por tanto, parece ser una forma importante de señalar a Rut como otra, como extranjera.

Al principio, la suegra de Rut desprecia a su nuera extranjera. Tras la muerte de su marido, Rut se une a su suegra y huye de la hambruna en su tierra natal. Sin embargo, cuando Rut le promete lealtad y expresa su deseo de permanecer con Noemí durante el viaje, ésta la rechaza inicialmente. ¿Por qué le dice Noemí a Rut que vuelva a casa de sus padres? El midrash, un comentario sobre la Torá, enseña que Noemí le dice a Rut que regrese a su Moab natal porque se siente avergonzada por la alteridad de Rut, por su condición de extranjera (véase Rut Zuta 1:8).

Sin embargo, nos enteramos de que no es así como viven los judíos. Al final, Rut es aceptada por Booz, pariente de Noemí, que le permite espigar en sus campos. La propia Rut se muestra incrédula ante el hecho de que Booz proteja a una extranjera, diciendo: "¿Por qué tienes la bondad de escogerme a mí, que soy extranjera?" (Rut 2:10). Sin embargo, Booz insiste, no sólo permitiendo que Rut espigue en sus campos, sino también ordenando a los demás trabajadores del campo que la dejen cosechar sin interferencias. No sólo le ofrece ayuda, sino también protección (véase Rut 2:15-16).

Poco más de una semana después de Shavuot, celebraremos el Día Mundial del Refugiado, una festividad que pretende llamar la atención sobre los 60 millones de desplazados y refugiados de todo el mundo que necesitan nuestra ayuda y nuestra protección. Qué apropiado, entonces, que iniciemos esta observancia secular con una observancia religiosa en la que la aceptación de la Torá es inextricable del valor de proteger y acoger al extranjero.

El Sefat Emet, unrabino jasídico del siglo XIX, enseña: "El propósito de todos los mandamientos . . . es que cada persona de Israel sea libre. Por eso la liberación de Egipto es lo primero [antes de la entrega de la Torá]". Con el fin de prepararnos para recibir la Torá una vez más este sábado por la noche, primero debemos abordar las formas en que tantos en nuestro mundo siguen sin ser libres - perseguidos simplemente por ser quienes son. Para vivir el don de la Torá, primero tenemos que comprometernos a trabajar por la libertad de todos, en particular del extranjero entre nosotros, el refugiado. El pleno potencial de la Torá sólo se realiza cuando nos dedicamos a garantizar que todos los hijos de Dios sean libres para vivir con seguridad y dignidad.