Los refugiados triunfan e inspiran a quienes les ayudan

La pandemia de COVID-19 ha hecho la vida más difícil y peligrosa para los refugiados de todo el mundo, pero aún hay historias de esperanza y resistencia que animan a los refugiados e inspiran a quienes les ayudan. 

"Los pequeños éxitos significan mucho no sólo para las personas que obtienen el reconocimiento como refugiados, sino también para nuestro personal", dijo Blanca Lomeli, directora nacional de HIAS México. "Es como el combustible que necesitan para seguir adelante".

Con el cierre de los tribunales de inmigración en Estados Unidos y los retrasos en los procesos legales, ha sido muy difícil para las familias, explicó Lomeli, pero algunos casos en México han tenido finales felices. 

Uno de los éxitos recientes deHIASMéxico fue el caso de Angélica*, quien huyó de Venezuela en 2018 porque su hija, Elisabeth*, tenía neumonía. Aunque Angélica tenía varios trabajos, no podía pagar el tratamiento de Elisabeth, conseguir la medicina adecuada o incluso conseguir suficiente comida. Angélica decidió marcharse a México, donde su hija recibió atención médica y se recuperó.

Cuando Angélica solicitó la condición de refugiada, la Comisión Mexicana de Ayuda a Refugiados (COMAR) rechazó su solicitud. Pero HIAS se hizo cargo de su caso y convenció a la COMAR para que revocara su decisión. Este mes, Angélica y Elisabeth obtuvieron el estatuto de refugiadas, que les da derecho a convertirse en residentes permanentes.

En Estados Unidos, algunos clientes de HIAS han tenido éxito adaptando sus negocios a las necesidades de la pandemia. "Realmente estamos intentando ayudar a los clientes a pivotar como resultado de COVID-19", dijo Tiffany Baccus, coordinadora del Programa de Desarrollo de Microempresas en US-Together Cleveland, una de las filiales locales de HIAS. "Estamos centrados en trabajar con nuestros clientes para aumentar la presencia de sus negocios en Internet, ahora más que nunca, ofreciéndoles formación sobre diferentes espacios para comercializar sus negocios y vender sus productos."

Olesia, refugiada ucraniana, empezó con el catering en noviembre del año pasado y le iba bien atendiendo a la numerosa comunidad ucraniana de Cleveland. Decidió expandirse y siguió un curso online sobre cómo hacer postres más saludables; pronto sus seguidores en Instagram se duplicaron y ahora tiene muchos pedidos que atender.

"De todos modos, muchos clientes no tienen dinero para tener una tienda física", dice Taylor. "Instagram es su tienda".

Cleveland también alberga una gran población de inmigrantes africanos, y Peter* sabía que podía crear un negocio próspero. En 2019, este refugiado congoleño empezó a importar alimentos, y ahora importa pescado seco congoleño y lo vende a tiendas locales. Con un préstamo de 1000 dólares de HIAS y la formación para pequeñas empresas de US Together, está aprendiendo sobre los requisitos de licencia y almacenamiento y preparándose para el día en que pueda ampliar su negocio. 

Servicios Familiares Judíos de Silicon Valley o JFS SV, fue un salvavidas para una joven familia ucraniana -una madre, un padre y su hija de 6 años- que solicitó asilo en la frontera entre Estados Unidos y México. Tras recibir artículos de primera necesidad y una orientación cultural intensiva, la familia impresionó a JFS SV por su seguimiento del trabajo, dijo Danya Hazeghi, coordinadora de Comunidades Preferentes de la agencia.

HIAS ayudó a proporcionar a la familia un ordenador portátil y los suministros necesarios para que la madre pudiera participar en las clases de inglés de JFS SV y su hija pudiera empezar el primer curso. La familia firmó recientemente un contrato de arrendamiento de un nuevo apartamento asequible cerca de la nueva escuela de su hija. 

El personal de JFS SV está orgulloso de su trabajo y de los logros de sus clientes, e incluso nominó a un cliente, Juan Choto, para un premio local. Juan, que fue policía en El Salvador durante más de 20 años, tuvo que huir del país con su mujer y sus hijos tras recibir amenazas de muerte de una conocida banda que ya había matado a su hermano mayor. Llegó a Estados Unidos, pero de repente se encontró sin trabajo y sin conocimientos de inglés. JFS SV le ayudó y Juan pronto destacó en una clase de ESL y fue elogiado por el instructor por el esfuerzo y el trabajo extra que puso en aprender inglés. Con la ayuda de Nellie A. Rochon-Ellis, orientadora profesional de JFS SV, Juan completó un programa de formación para guardias de seguridad y espera conseguir pronto un trabajo como guardia y encontrar una vivienda permanente.

En una carta de agradecimiento a JFS SV, Juan dijo que sus palabras no bastaban para dar las gracias "a todas las personas que dieron de corazón".

"En nombre de mi familia, doy gracias a Dios por poner en nuestro camino a personas que desinteresadamente se preocupan por apoyarnos", escribió Juan. "Aunque encontraremos luchas en este país, no vamos a olvidar ni decepcionar a todas esas personas que han estado con nosotros desde el día en que entramos en este país".

*Seudónimos utilizados para la protección de los clientes.