Allanar el camino de la acogida a los refugiados: El proyecto Linking Communities

Bob Marmor, Presidente y Director General de Jewish Family Service of Western Massachusetts, socio de HIAS en el reasentamiento de refugiados, afirma que la reacción política contra el reasentamiento de refugiados que ha surgido en comunidades de todo Estados Unidos estalló recientemente en Springfield. El alcalde de la ciudad se había opuesto al reasentamiento de refugiados allí, diciendo que suponen una carga para los recursos municipales y pidiendo al Departamento de Estado de EE.UU. que detuviera el flujo de refugiados.

"El público estadounidense ya no sabe quiénes son los refugiados", dijo Bob. "Sólo ven los costes".

Aunque algunas de las tensiones han disminuido, gracias a los intensos esfuerzos de los partidarios de los refugiados en su comunidad, Bob y otros en Springfield creen que es fundamental aumentar la divulgación y la educación en toda la comunidad para mantener el apoyo al reasentamiento de refugiados.

Sus observaciones pusieron de relieve la oportunidad y la necesidad de iniciativas como el Proyecto TLC, que se puso en marcha este verano.

Como parte de su última fase, el mes pasado se reunieron en Ohio y Pensilvania más de 120 refugiados reasentados, coordinadores estatales de refugiados, funcionarios de la administración local, organizaciones sin ánimo de lucro y otras personas que ayudan a los refugiados, con el fin de compartir ideas y elaborar planes para crear una experiencia más acogedora para los refugiados en sus comunidades.

El Nationalities Service Center de Filadelfia (Pensilvania) reúne a refugiados y otras personas a través de huertos comunitarios, un ejemplo de lo crucial que es aumentar la interacción entre refugiados y residentes de larga duración y funcionarios locales.

El Servicio Mundial de Iglesias forma a los aliados para que sean defensores de los refugiados, y señala que las relaciones sólidas que se establecen desde el principio pueden evitar reacciones negativas en el futuro. "Lo primero que la gente oye sobre los refugiados debe ser algo positivo, no negativo", dice Jen Smyers.

El Congreso de Refugiados de la Comisión de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) compromete a los refugiados a crear apoyo para su reasentamiento. El delegado de 2013, Albert Tchato, dice que "nadie puede defender mejor los derechos de los refugiados que ellos mismos".

Los funcionarios de los gobiernos locales y estatales subrayan que los beneficios económicos del reasentamiento de refugiados pueden ser argumentos convincentes para el reasentamiento ante los funcionarios electos, que tienen la tarea de hacer crecer las economías de sus comunidades.

La nueva organización Refugee Services Collaborative of Greater Cleveland acaba de publicar un estudio de impacto económico en el que se analizan las importantes contribuciones de los refugiados a la mano de obra y al desarrollo económico de la zona de Cleveland.

Reunir a personas que tienen un gran interés en el reasentamiento de refugiados para compartir lecciones y desarrollar planes de acción para hacer del reasentamiento de refugiados una experiencia de construcción de la comunidad es un éxito del Proyecto TLC que HIAS espera que continúe. Próximamente, el Proyecto TLC distribuirá pequeñas subvenciones iniciales para financiar proyectos en Ohio y Pensilvania con el fin de generar un mayor apoyo al reasentamiento de refugiados y mitigar posibles reacciones negativas. Nuestra esperanza es contribuir a un movimiento nacional para crear comunidades acogedoras para los refugiados en EE.UU.