HIAS e Islamic Relief USA se asocian para proteger a los refugiados en Grecia

En 2015, las desgarradoras imágenes de los viajes de los refugiados a través del Mediterráneo se grabaron a fuego en la conciencia mundial. De la noche a la mañana, Grecia se convirtió en el foco más visible de la mayor crisis de refugiados desde la Segunda Guerra Mundial.

En total, más de un millón de refugiados procedentes de Siria, Irak y otros países en crisis pasaron por Grecia entre 2015 y 2016.

Y aunque las interminables pilas de chalecos salvavidas, los grupos de abnegados voluntarios y trabajadores humanitarios y los tensos enfrentamientos en campamentos y pasos fronterizos no estén a la vista, Grecia sigue siendo un punto álgido.

En 2017, casi 3.000 refugiados llegaron a la nación europea cada mes, y la población actual de refugiados se estima en 60.000.

The Washington Post describió recientemente las duras condiciones a las que se enfrentan los refugiados en Grecia.

"Durante años, Lesbos, paraíso vacacional rodeado de turquesas, ha estado en primera línea de la lucha de Europa por contener su parte de la crisis mundial de refugiados", escribió el Jefe de la Oficina de Berlín, Griff Witte.

"Pero las condiciones en el campamento principal de la isla griega, enormemente sobredimensionado y alambrado, rara vez o nunca han sido tan malas como este invierno".

Mientras la situación se vuelve cada vez más grave, dos organizaciones religiosas -unajudía y otra musulmana- toman cartas en el asunto.

En respuesta a los crecientes desafíos humanitarios y legales para los refugiados, HIAS e Islamic Relief USA (IRUSA), el brazo estadounidense de la organización de asistencia y defensa humanitaria, anunciaron una iniciativa conjunta para proporcionar mejores servicios legales a los refugiados en Grecia en 2018.

Esta nueva y oportuna colaboración hecha posible por IRUSA, con el generoso apoyo de los donantes de HIAS, ampliará la capacidad y el impacto del equipo jurídico en Grecia dirigido por Vassilis Kerasiotis.

"Nuestros valores compartidos siempre han sido ayudar a algunas de las poblaciones más vulnerables de todo el mundo", declaró Anwar Khan, Presidente de IRUSA.

"Con los recientes incidentes de personas que no tienen acceso a servicios esenciales y muchos de los cuales ven violados sus derechos, trabajaremos para poner fin a estas preocupantes tendencias y promover los derechos legales de todos los refugiados."

HIAS lanzó por primera vez un programa para refugiados en Lesbos en 2016 para ofrecer representación legal directa e individual a los refugiados en Grecia.

En 2017, el equipo logró una sentencia que sentó precedente al reconocer el derecho de un refugiado sirio y un solicitante de asilo sirio a contraer matrimonio legalmente.

En colaboración con IRUSA, esta asociación interreligiosa contribuirá a garantizar que los refugiados más vulnerables de Grecia se beneficien de asistencia jurídica, litigios estratégicos y defensa de sus derechos.

"Basándonos en los principios de nuestras creencias y experiencias históricas, HIAS e IRUSA se encuentran en una posición única para abordar juntos los crecientes riesgos a los que se enfrentan los refugiados en Grecia", declaró Mark Hetfield, presidente y director ejecutivo de HIAS.

Añadió que la iniciativa podría "ofrecer potencialmente un valioso modelo para esfuerzos conjuntos similares".  

En Atenas y en la isla de Lesbos, HIAS e IRUSA capacitarán a los refugiados para que puedan desenvolverse en los procedimientos de asilo, en constante cambio; superar las crecientes limitaciones de movimiento y oportunidades de empleo; y abordar mejor la falta de protección policial y los inadecuados servicios médicos y de salud mental.

A través de este enfoque más holístico de protección legal, se espera que las organizaciones puedan crear conjuntos más amplios de protecciones para los refugiados en Grecia, al tiempo que trabajan para mejorar las condiciones humanitarias.

"La gente está aquí y debemos ayudarles. Debemos trabajar para tratar de hacer valer sus derechos", declaróel director de HIAS Grecia, Vassilis Kerasiotis ,a HIAS.org en julio de 2017.

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