Noticias de Ecuador: "Aquí la gente no ha perdido el calor y la esperanza"

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ACTUALIZACIÓN 18/5/2016: El miércoles 18 de mayo, Ecuador fue golpeado por otra ronda de terremotos. El primero se produjo aproximadamente a las 3 de la madrugada, hora local, con una magnitud de 6,7. El segundo, un sismo de magnitud 6,8, se produjo al mediodía. Ambos tuvieron su epicentro en la costa, justo al sur de Esmeraldas, una zona ya muy dañada por las sacudidas de abril. 

El 16 de abril, Ecuador sufrió el peor terremoto de las últimas décadas. El seísmo, de magnitud 7,8 y centrado en la costa septentrional del país, causó más de 650 muertos, miles de heridos e innumerables damnificados.

La catástrofe ha tenido un impacto dramático en el país, incluidos los cientos de miles de refugiados que viven allí.

Al dirigirnos a Portoviejo, capital de la provincia de Manabí, para realizar labores de socorro "encontramos carreteras destrozadas, derrumbes, edificios colapsados, dolor, sufrimiento, angustia, desesperación y situaciones indescriptiblemente tristes", dijo a Radio Visión el 29 de abril de 2016 la coordinadora de reasentamiento de HIAS, Jacqueline Bueno, psicóloga de formación.

La provincia de Manabí se vio especialmente afectada. Antes de entrar "todos tuvimos que prepararnos para afrontar la realidad y la magnitud del desastre, incluso los que somos profesionales sobre el terreno", dijo Bueno.

"En las zonas devastadas de la provincia de Manabí, comprobamos que la mayoría de las personas que intentaban ayudar a las víctimas -bomberos, socorristas, funcionarios y voluntarios- ya estaban afectadas por el estrés emocional, el agotamiento y la frustración", informó Bueno.

"Una catástrofe de esta magnitud realmente afecta, no sólo a las víctimas, sino también al personal de respuesta.No es fácil estar sobre el terreno y ver este tipo de tristeza", dijo Sabrina Lustgarten, directora de HIAS Ecuador. "Nuestro objetivo es apoyar a los que hacen este trabajo de emergencia tan difícil, para evitar el agotamiento y permitirles seguir respondiendo eficazmente a las necesidades de los desplazados."

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La necesidad es tan grande que Lustgarten espera contratar a seis psicólogos más para ayudar en esta labor durante los próximos tres meses. "La respuesta a una catástrofe es increíblemente agotadora, mental y emocionalmente. Estamos haciendo esto para fortalecer y mejorar el estado emocional de quienes están en primera línea de esta catástrofe."

El objetivo es evitar el agotamiento en lo que seguramente será un esfuerzo de socorro largo y difícil.

HIAS, la organización judía mundial sin ánimo de lucro que protege a los refugiados, lleva sobre el terreno en Ecuador desde 2003. Prestan asistencia humanitaria en 11 lugares de Ecuador.

Ecuador alberga la mayor población de refugiados de Sudamérica. El devastador terremoto crea una serie de nuevos retos, tanto para las comunidades de acogida como para los refugiados que han acogido. HIAS Ecuador está trabajando para ayudar a ambos tras el terremoto.

"Como HIAS lleva muchos años trabajando con refugiados, sabemos cómo tratar el sentimiento de culpa del superviviente", dijo Bueno. "Así que pudimos identificar los síntomas y organizar varios grupos de apoyo, así como terapias individuales, para que tanto los voluntarios como las víctimas se dieran cuenta de que necesitan descansar, comer y dormir para evitar la depresión, las pesadillas y otros síntomas."

Ecuador acoge a más de 130.000 refugiados y solicitantes de asilo. La gran mayoría ha huido de la violencia en Colombia, que se encuentra en la frontera norte de Ecuador. Solo en 2015, HIAS Ecuador proporcionó asistencia a casi 55.000 refugiados a través de programas jurídicos, psicosociales, de empleo y humanitarios.

HIAS Ecuador ya ha identificado a 27 familias de refugiados desplazados por el terremoto, y Lustgarten espera saber de más en los próximos días.

El equipo de HIAS en Esmeraldas, otra provincia gravemente afectada por el terremoto, se ha desplazado a las zonas más afectadas para inspeccionar los daños y participar en las labores de socorro. En estos esfuerzos se están coordinando con otras ONG, así como con varios ministerios gubernamentales.

Algunas familias siguen durmiendo a la intemperie, en refugios improvisados o bajo lonas de plástico. Están aterrorizadas, sacudidas no sólo por el terremoto inicial sino por los cientos de réplicas de los días siguientes. Otros miles viven ahora en refugios.

Aun así, Bueno y el equipo de HIAS siguen buscando la esperanza. "Este desastre ha despertado un sentimiento de unidad y solidaridad en todo el país, el orgullo de ser ecuatorianos y de ayudarnos unos a otros a afrontar y superar las dificultades", afirma Bueno.

"A pesar del dolor y el sufrimiento, la gente de Manabí y Esmeraldas no ha perdido su calor y esperanza, y personas de otras provincias y países están haciendo grandes esfuerzos para demostrar a las víctimas que no están solas", dijo Bueno.

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