¿El fin del estatuto de protección temporal?

La administración Trump insinuó recientementeque está planeando eliminar gradualmente el Estatus de Protección Temporal, lo que podría afectar a 330.000 personas que han vivido en Estados Unidos durante años y que, de lo contrario, se enfrentarían a enfermedades, violencia u otras condiciones potencialmente mortales en sus países de origen.

¿Qué es el TPS?

El programa de visados de Estatus de Protección Temporal (TPS) se inició en 1990 para ofrecer protección humanitaria a los extranjeros residentes en Estados Unidos cuyos países de origen se vieran afectados por una catástrofe. El TPS concede autorizaciones de trabajo temporales a los extranjeros que no pueden regresar a su país.

¿Cómo se puede optar al TPS?

Para poder acogerse al TPS, los beneficiarios deben haber estado presentes de forma continuada en Estados Unidos desde la fecha efectiva en que su país fue designado o reasignado para el TPS. Los beneficiarios llegan inicialmente a Estados Unidos por diferentes vías. Algunos están en EE.UU. con visados de estudiante, de trabajo o de cónyuge cuando un conflicto o desastre natural en su país de origen hace que el Secretario de Seguridad Nacional permita una designación de TPS. En algunos casos, los inmigrantes están aquí sin la documentación adecuada cuando la designación TPS está disponible para sus países de origen. Independientemente del estatus migratorio en el momento de la designación del TPS para sus países de origen, un solicitante debe cumplir ciertos plazos para poder solicitar un visado TPS. Los solicitantes deben volver a presentar la solicitud y pagar las tasas de solicitud asociadas cuando el Departamento de Seguridad Nacional vuelva a autorizar el TPS para su país de origen.

A los solicitantes se les denegará el TPS si se comprueba que han cometido infracciones penales graves, violaciones de las leyes de inmigración y determinados problemas de salud.

Aunque el TPS no permite a los beneficiarios solicitar la tarjeta verde, sí permite a los titulares que entraron en Estados Unidos con documentación ajustarse simultáneamente a otros estatus de inmigración para los que reúnan los requisitos, incluidos visados de estudiante, visados para cónyuges, estatus de asilo o la lotería de visados de diversidad. Los titulares del TPS que entraron en el país sin documentaciónsólo pueden ajustar su estatus si se encuentran en cinco estados y son familiares directos de un ciudadano estadounidense.

¿Quiénes son los titulares del TPS?

Más del 90% de los titulares del TPS proceden de Haití, El Salvador u Honduras, y el 50% lleva en Estados Unidos más de 20 años. En muchos casos, han echado raíces: el 50% son propietarios de una vivienda, el 87% habla inglés y son padres de más de 275.000 niños ciudadanos estadounidenses.  

Sudán TPS Terminado

En septiembre, el TPS para Sudán fue el primer programa en ser terminado bajo la nueva administración. Con efecto a partir del 2 de noviembre de 2018, la decisión afecta a los 450 sudaneses titulares del TPS en Estados Unidos.  

Haitianos en apuros

En mayo, la administración concedió una prórroga abreviada del TPS para los 50.000 haitianos que se encontraban en Estados Unidos como consecuencia del terremoto de 2010 que asoló las infraestructuras del país, desplazó a 1,5 millones de personas y causó al menos 220.000 muertos. Una epidemia de cólera siguió rápidamente al terremoto y, exacerbada por el huracán Matthew en 2016, sigue siendo endémica. Los recientes huracanes Irma, José y María han interrumpido el suministro eléctrico, han dañado gravemente las infraestructuras y han causado inundaciones masivas en algunas partes de la isla.  

La prórroga finaliza el 22 de enero de 2018, lo que significa que, a menos que la administración decida prorrogar el programa, los titulares haitianos del TPS deberán regresar a Haití por su propia voluntad. Esto ha llevado a varios miles de haitianos a cruzar la frontera canadiense, donde su situación migratoria es igualmente precaria. Los defensores humanitarios y de los derechos humanos han denunciado la reducción del plazo, dados los graves daños que aún sufre Haití. En 2015, cinco años después del terremoto, sólo se habían reparado o reconstruido 37.000 viviendas, y sólo el 20% de ellas eran viables a largo plazo. Tras los recientes huracanes, el gobierno haitiano ha vuelto a solicitar a la administración una prórroga de 18 meses del TPS.  

El senador Marco Rubio comentó recientemente que sería difícil para Haití absorber a los beneficiarios del TPS. "Pero si esa es la decisión, la administración hace, - que espero que no lo hacen - si lo hicieran, mi opinión es que la embajada tendrá mucho trabajo en sus manos y el gobierno de Haití requerirá mucha ayuda."

Titulares del TPS centroamericanos

El TPS se concedió originalmente a tres países centroamericanos -El Salvador, Honduras y Nicaragua- debido a desastres naturales. El huracán Mitch devastó Centroamérica en 1998, matando a más de 5.000 personas en Honduras y costando más de 1.500 millones de dólares en daños a Nicaragua, lo que llevó a la designación del TPS para ambos países. El Salvador sufrió tres grandes terremotos en 2001, que afectaron a más de 1,3 millones de residentes y condujeron a la designación del TPS.  

Desde entonces, los tres países centroamericanos han sufrido catástrofes naturales que han reducido aún más las infraestructuras básicas, como la vivienda, la sanidad y las carreteras. Las condiciones en El Salvador, Honduras y Nicaragua, agravadas por la pobreza persistente, son terribles.

El Salvador y Honduras también tienen que hacer frente a altos niveles de violencia y extorsiónrelacionadas con las bandas y los cárteles. Junto con Guatemala, pertenecen a una región conocida como el Triángulo Norte, que registra algunas de las tasas de homicidio más altas del mundo.  

Los nacionales de países centroamericanos representan aproximadamente el 77% de los 330.000 beneficiarios del TPS en Estados Unidos. Lossalvadoreños son el grupo más numeroso de beneficiarios del TPS, con 195.000 beneficiarios, los hondureños ocupan el segundo lugar, con 57.000, y los nicaragüenses son titulares de 2.250 visados TPS.

A pesar de los esfuerzos del gobierno estadounidense para disuadir la migración no autorizada a los Estados Unidos desde América Central, hay pruebas de que la migración continúa debido a los altos niveles de violencia en la región. Entre 2011 y 2016, 179.000 menores de 18 años no acompañados fueron detenidos cruzando la frontera sur para buscar refugio en Estados Unidos de la violencia de las bandas en sus países de origen, Honduras, Guatemala y El Salvador.  

La posible terminación del estatus de TPS para El Salvador y Honduras tiene un impacto particular en los niños elegibles para el programa de RefugiadosMenores Centroamericanos (CAM ), que proporciona a los hijos de nacionales legalmente en los EE.UU. de El Salvador, Guatemala y Honduras para solicitar la condición de refugiado en los Estados Unidos. Muchos de los niños del CAM son apadrinados por padres de El Salvador y Honduras que se encuentran legalmente en Estados Unidos sólo gracias al TPS. Quitarles el TPS significaría que sus hijos también tendrían que volver a sufrir niveles de violencia muy elevados.

Impacto económico en Estados Unidos

Los titulares del TPS pueden trabajar legalmente en Estados Unidos, pero sus condiciones de empleo son limitadas y requieren un proceso de solicitud adicional. A pesar de ello, su contribución económica a nuestras comunidades es muy amplia. Por ejemplo, los haitianos son la columna vertebral de la industria hotelera de Miami, lo que ha llevado a los sindicatos locales a manifestarse en contra de la supresión del TPS. Muchas industrias se han manifestado a favor del TPS, la más reciente la Essential Worker Immigration Coalition, que representa a un grupo diverso de asociaciones, desde la American Health Care Association hasta la The Tree Care Industry Association y la Associated Builders and Contractors.

El coste de deportar a los titulares de TPS salvadoreños, hondureños y haitianos se estima en 3.100 millones de dólares, privaría a la Seguridad Social y a Medicaid de 6.900 millones de dólares en una década y provocaría una reducción estimada de 164.000 millones de dólares del PIB en una década. Estos beneficiarios del TPS llevan una media de 19 años en EE.UU. y están empleados en porcentajes elevados, que oscilan entre el 69,2% y el 83,5%. Trabajan en diversos sectores, pero contribuyen a la construcción, los servicios de restauración y alimentación, los servicios de jardinería, el cuidado de niños y las tiendas de comestibles. Se concentran sobre todo en seis estados: California, Texas, Florida, Nueva York, Virginia y Maryland, casi un tercio de los hogares de los titulares de TPS de El Salvador, Honduras y Haití tienen hipotecas, lo que indica la búsqueda de la propiedad de la vivienda. Este grupo también tiene un total de 273.200 hijos nacidos en Estados Unidos.

El futuro de TPS

Muchos defensores y activistas piden a la administración no sólo que mantenga el TPS para los actuales beneficiarios, sino que lo amplíe. Con el aluvión de desastres naturales a los que se ha enfrentado México en los últimos meses, incluyendo múltiples huracanes y dos grandes terremotos en septiembre, uno de los cuales "arrasó ciudades enteras", el director general y presidente de HIAS, Mark Hetfield, dijo a Voice of America que el TPS debería ser considerado para México. "Las personas que no pueden regresar debido al terremoto, [darles TPS] ciertamente tiene sentido".

El TPS también se ha mencionado como una opción de estatus para los centroamericanos indocumentados en Estados Unidos, en particular aquellos cuyos hijos no acompañados huyen de la violencia de las bandas en El Salvador, Honduras, Guatemala y Nicaragua.

La determinación del estatus de TPS está próxima para Honduras, Nicaragua, El Salvador y Siria en la primera parte de 2018, y las determinaciones para Nepal, Yemen y Somalia se esperan más adelante en 2018. Independientemente de la decisión de la administración, muchas vidas penden de un hilo.

Para saber más sobre los titulares del TPS en su estado, consulte las hojas informativasestatales y nacionales del Center for American Progress.

Contenido relacionado de HIAS:

• La prórroga del TPS para los haitianos ofrece un alivio a corto plazo 

• Opinión: La prórroga de seis meses para el TPS haitiano no es suficiente

• Carta Humanitaria del TPS

• Declaración de HIAS ante el Comité Judicial de la Cámara de Representantes sobre la H.R. 2431

MeaganHume es Asociada de HIAS para Política y incidencia. Para obtener más información sobre el trabajo de HIAS en materia de TPS, haga clic aquí.