Fomento de la cultura pro bono en Israel

Aunque en Estados Unidos es práctica habitual que los grandes bufetes de abogados realicen gratuitamente una cierta cantidad de trabajo de interés público, el trabajo jurídico pro bono es todavía un concepto en desarrollo en Israel.

El 9 de septiembre, celebramos un evento de divulgación en Tel Aviv centrado en los beneficios del trabajo pro bono para los bufetes de abogados comerciales y presentamos el programa de representación legal pro bono de HIAS Israel para los solicitantes de asilo. Alrededor de las mesas se sentó una impresionante variedad de alrededor de 60 invitados de los principales bufetes de abogados israelíes, ONG de la sociedad civil, el mundo académico, clínicas jurídicas, ACNUR, la Embajada de EE.UU. y más allá.

En la velada se entrevistó a dos mujeres inspiradoras: Laura Tuell Parcher, socia pro bono del bufete internacional Jones Day, y Ayelet Golomb-Planer, socia directora del bufete israelí Agmon & Co., Rosenberg Hacohen & Co. Ambas dirigen la práctica pro bono en sus respectivos bufetes de abogados y cada una de ellas explicó los beneficios que ve para el bufete la incorporación de una práctica pro bono. Se les plantearon preguntas como: "¿Cuál es la reacción de sus clientes de pago ante la práctica pro bono de su bufete?" y "si se tienen en cuenta todas las horas 'no facturables', ¿merece realmente la pena la práctica pro bono?".

Golomb-Planer presentó un modelo único en el que no sólo se anima a los abogados, sino también al personal, desde el administrativo hasta los socios principales, a implicarse en trabajos que beneficien a la comunidad. Parcher habló de las oportunidades de desarrollo profesional que el pro bono ofrece a los jóvenes abogados del bufete, y señaló que los grandes clientes corporativos de Jones Day insisten en ser atendidos por un bufete con una amplia práctica pro bono.

Todos los presentes en la sala tenían claro que pasará algún tiempo antes de que la cultura pro bono en Israel se parezca a la de EE.UU., pero también que muchos bufetes de aquí sí se preocupan por este tema y están dispuestos a desarrollarlo, como dijo Golomb-Planer, "a la manera israelí". Como dijo el Presidente de HIAS, Mark Hetfield, "puede que Israel sólo tenga 67 años, pero tiene miles de años de valores judíos en los que apoyarse, tiene más abogados per cápita que cualquier otro país del mundo."

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Hace exactamente un año, HIAS Israel puso en marcha un programa para formar y orientar a jóvenes profesionales del Derecho israelíes en la representación legal gratuita de solicitantes de asilo. Estos "becarios Rukin"reciben orientación individualizada en este ámbito altamente especializado del Derecho. Muchos ya han empezado a representar a solicitantes de asilo y han conseguido victorias legales para sus clientes.

Expliqué nuestro modelo de formación y tutoría, los tipos de casos que tratamos, nuestros casos de éxito y los beneficios para los abogados que se unen a nuestro programa en el contexto de su desarrollo profesional. Pero lo que más quería compartir era por qué hacemos este tipo de trabajo.

Atendemos a algunos de los clientes más vulnerables: mujeres, niños, víctimas de tortura, persecución religiosa y violencia sexual. Necesitan desesperadamente representación legal cuando buscan protección en Israel. Si te unes a nuestro programa, probablemente no cambiarás el mundo, pero puedes marcar una diferencia real en la vida de una persona, de una familia.

También escuchamos a Usumain Baraka, un solicitante de asilo de Darfur que llegó a Israel como menor no acompañado. Fue difícil mantener los ojos secos mientras hablaba del ataque de los Janjaweed a su aldea y de los acontecimientos que le llevaron a huir a Israel. Habló calurosamente del apoyo que recibe de HIAS y, en particular, de Roy Schlaim, el becario Rukin que le está ayudando en su solicitud de asilo.   

Cuando nos retiramos a cenar, miré a nuestros invitados, inmersos en animadas conversaciones alrededor de cada mesa, y me atreví a pensar que aquello podía ser el comienzo de algo.