Sólo en Estados Unidos: cómo un refugiado ugandés se convirtió en una historia de éxito en Luisiana

Daulat Sthanki llegó a Nueva Orleans (Luisiana) en noviembre de 1972 con una sola maleta.

Su escaso contenido no había sido suficiente para mantenerle caliente durante sus dos últimas semanas en Italia, pero había dejado todo lo demás en Uganda: su casa, su negocio, todas sus pertenencias. Ni siquiera tenía contacto con su mujer, que estaba en un campo de refugiados en el Reino Unido.

Pero la pérdida de Uganda acabaría siendo la ganancia de Luisiana y de Estados Unidos. Daulat, un reparador de jukebox de poca monta, acabaría siendo un astuto empresario, inversor y promotor multimillonario estadounidense. Elgobierno de Estados Unidos y HIAS -que rara vez había reasentado a refugiados no judíos- apostaron por Daulat, un hindú, y el Jewish Family Service de Nueva Orleans patrocinó su reasentamiento.

Daulat, que hoy vive en Baton Rouge, es plenamente consciente de los sentimientos antiinmigración que dividen al país. Pero se mantiene firme sobre el valor que los inmigrantes aportan a Estados Unidos.

"Fíjate en mi historia", dice Daulat. "Por lo que he visto, cuando [los refugiados] vienen a este país trabajan duro. Porque aprecian las oportunidades que este país tiene y aprecian los recursos de este país, y eso realmente ayuda a este país a crecer, también. Así que es una ventaja, más que una desventaja, ayudar a estos refugiados a venir a este país".

Daulat nació en la India pero se crió en Uganda. Hasta la llegada de Idi Amin al poder, era ciudadano ugandés y tenía pasaporte de ese país. Era propietario de un modesto taller de reparación de aparatos electrónicos en Kasese, donde las gramolas emitían continuamente éxitos de rock y country occidentales.

En 1972, cuando Amin ordenó a los 60.000 residentes de ascendencia asiática que abandonaran el país en un plazo de 90 días o se enfrentarían a la cárcel, el resto de la familia de Daulat tenía una red de seguridad: Utilizaron su ciudadanía británica para trasladarse a Inglaterra. Daulat, sin embargo, sólo era ciudadano de Uganda. Su exilio lo dejó apátrida.

Otros 6.000 ugandeses asiáticos estaban igualmente desamparados. Mientras Daulat esperaba en un campo de tránsito en Nápoles (Italia), las Naciones Unidas se apresuraban a encontrar una solución para los refugiados ugandeses asiáticos. Estados Unidos se enfrentaba a un obstáculo histórico. Hasta ese momento, las siete agencias de reasentamiento voluntario del país se habían centrado principalmente en reasentar a personas vinculadas a sus comunidades.

Este nuevo grupo de refugiados -indios, hindúes, musulmanes, ugandeses- no tenía ninguna comunidad dispuesta a apadrinarlos.

Tras recibir la petición del Departamento de Estado de EE.UU., HIAS consultó a los representantes de la comunidad y les devolvió la respuesta: la organización judía estaba absolutamente dispuesta a ayudar.