Reconocimiento a HIAS en Ecuador por "sacar" a refugiados de la pobreza extrema

Desde 2003, HIAS ha estado ayudando a algunos de los refugiados más desatendidos en Ecuador, principalmente de Colombia, pero cada vez más de países como Venezuela, Siria, Afganistán y Yemen.

Dirigidos por su Directora Nacional, Sabrina Lustgarten, cerca de 200 personas prestan asistencia a más de 35.000 refugiados y solicitantes de asilo al año desde 11 oficinas repartidas por todo el país.

Entre los beneficiarios figuran personas con importantes necesidades jurídicas y de protección, mujeres cabeza de familia, supervivientes de violencia sexual y de género, personas con enfermedades crónicas y discapacidades, personas mayores y jóvenes separados de sus familias y minorías sexuales.

HIAS en Ecuador, que durante mucho tiempo fue elogiada por a quién servía, ahora es reconocida por cómo lo hace.

"Uno de los mayores desafíos a los que se enfrentan los refugiados, ya sea que estén escapando de la crisis en Venezuela o del conflicto en Colombia o Siria, es cómo llegar a fin de mes de manera consistente una vez que están a salvo en Ecuador", dice Lustgarten. "Esto es especialmente cierto para los más pobres entre la población refugiada".

"En colaboración con ACNUR y otros, creemos haber encontrado una forma sostenible -enun plazo relativamente corto- de sacar a los refugiados de la pobreza extrema".

Lustgarten se refiere al "Modelo de Graduación para Refugiados", un mecanismo polifacético que proporciona ayuda material, formación, transferencia de activos, acceso al ahorro y asesoramiento intensivo para "graduar" a los refugiados pobres y sacarlos de la pobreza extrema.

"Los programas existentes de microfinanciación y medios de subsistencia tienden a pasar por alto a quienes se encuentran en el nivel más bajo de la escala económica", explica Jina Krause-Vilmar, Directora de Inclusión Económica y Género de HIAS.

"El Modelo de Graduación para Refugiados combina redes de seguridad social como transferencias de efectivo y asistencia alimentaria con formación a más largo plazo sobre medios de subsistencia, empleo y apoyo empresarial en una secuencia probada que minimiza el riesgo de volver a caer en la pobreza."

El programa se basa en cinco elementos fundamentales: identificación de los hogares de refugiados más pobres, apoyo al consumo (ayuda en efectivo y alimentos), desarrollo de los conocimientos financieros y el ahorro, formación profesional y técnica, y apoyo a la creación de empresas o colocación en puestos de trabajo.

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Al mismo tiempo, el programa va acompañado de apoyo psicosocial y estrategias de cohesión social con la comunidad de acogida. Caso por caso, HIAS también aborda los obstáculos específicos de cada refugiado, como la pérdida de bienes, el desconocimiento de sus derechos y los requisitos legales.

Para demostrar el Modelo de Graduación en acción, Lustgarten menciona a una mujer llamada Marcela*.

Marcela llegó a Ecuador en abril de 2017, con su marido y sus dos hijos. La familia huyó de su ciudad natal en Colombia debido a las amenazas que recibían de grupos armados irregulares. Temerosa por la seguridad de sus hijos, Marcela lo dejó todo atrás y decidió empezar una nueva vida en Ecuador.

Durante su estancia en Colombia, Marcela trabajó como secretaria y su marido formaba parte del ejército, pero cuando llegaron a Ecuador encontrar trabajo fue bastante difícil y la remuneración no era suficiente para cubrir sus necesidades. Tuvieron dificultades para encontrar un lugar donde vivir y adquirir artículos domésticos básicos.

Tras inscribirse en el Modelo de Graduación, Marcela recibió formación empresarial y capital inicial para poner en marcha su propio pequeño negocio de venta de jabón natural y otros productos de belleza naturales, una iniciativa empresarial que ha mejorado su situación económica.

Hoy, como parte de este programa, la familia ha abierto una cuenta de ahorros, recibe asesoramiento periódico y tiene acceso a servicios sanitarios y educativos. Están un paso más cerca de lograr la autosuficiencia económica y la integración local.

Mediante un seguimiento intensivo del programa, HIAS en Ecuador descubrió que, como Marcela, entre el 60% y el 89% de los participantes se gradúan en 18 meses.

Los datos de HIAS muestran que los graduados del Modelo tienen más seguridad alimentaria y estabilidad económica, están mejor integrados en sus comunidades y cada vez mejor posicionados para planes futuros.

En total, HIAS Ecuador ha llegado a 2300 familias con el Modelo de Graduación desde 2015. Además de las asociaciones con ACNUR, el Programa Mundial de Alimentos, el Departamento de Estado de los Estados Unidos y Trickle Up, HIAS Ecuador está trabajando estrechamente con el gobierno ecuatoriano para institucionalizar el programa y ampliarlo a todo el país.

Como resultado del éxito del programa, HIAS Ecuador fue uno de los 61 galardonados en el Premio del Pacto Mundial de las Naciones Unidas para América Latina, celebrado en Quito en noviembre de 2017. El objetivo del Pacto Mundial es movilizar a las empresas y a la sociedad civil para alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible.

"La inclusión de HIAS es realmente un testimonio del amplio atractivo de este modelo de alivio de la pobreza dentro del discurso más amplio en torno a la ayuda humanitaria y el desarrollo", afirma el Director Krause-Vilmar a HIAS.org.  

*Se ha cambiado el nombre para proteger la privacidad de los clientes.

Para obtener más información sobre la labor de HIAS de protección y acogida de refugiados en Ecuador, haga clic aquí.