Voluntarios de una sinagoga se unen a veteranos estadounidenses para ayudar a una familia de refugiados

Cuando Ibrahim* se enroló como intérprete para el ejército estadounidense en Afganistán, sabía que habría riesgos. Ayudar a las fuerzas estadounidenses en su país de origen casi con toda seguridad le pondría a él y a su familia en peligro.

Pero tal vez no esperaba que varios años después, una tarde de domingo de verano en Queens, una caravana improvisada de veteranos estadounidenses, igual que la gente con la que él había servido valientemente, y un grupo de voluntarios de una sinagoga de Manhattan, se presentaran para ayudar a amueblar la nueva casa de su familia.

En mayo, Ibrahim y su familia llegaron a Nueva York para empezar una nueva vida en Estados Unidos tras obtener Visados Especiales de Inmigrante. El programa SIV fue creado por el Congreso para dar cobijo a los ciudadanos de Afganistán e Irak que arriesgaron sus vidas trabajando con el ejército estadounidense y quedaron desamparados en sus países de origen.

"Tenemos una responsabilidad especial y una deuda particular de gratitud con los receptores del SIV por el trabajo crítico que hicieron para ayudar a mantener la seguridad de Estados Unidos", dijo Matthew Lester, uno de los líderes del capítulo de Nueva York de Veteranos por los Ideales Americanos, un grupo no partidista que apoya el programa SIV. "Quiero asegurarme de que Estados Unidos está en el lado correcto de la historia cuando se trata de proteger a los más vulnerables del mundo".

Una vez que llegan a Estados Unidos, los titulares de un visado especial de inmigrante tienen derecho a los mismos servicios de integración que se prestan a los refugiados durante sus primeros 30 a 90 días en el país. Tras su llegada, Ibrahim se puso en contacto conHIAS Nueva York para recibir esta asistencia inicial, que incluye cosas como inscribirse en los servicios sanitarios y sociales y matricular a sus hijos en la escuela.

Lisa Habersham, la gestora de casos de Ibrahim en HIAS, se enteró de que su familia carecía de algunos artículos básicos para su hogar, como ropa de cama, aire acondicionado y ropa suficiente para sus hijos. Así que, junto con Isabel Burton, especialista de programas de la HIAS, se puso en contacto con la Coalición de Sinagogas para la Crisis de los Refugiados y la Inmigración, un grupo de más de una docena de sinagogas de Manhattan que ha movilizado a miles de neoyorquinos judíos en apoyo de los refugiados.

En cuestión de días, Elaine Klein, de B'nai Jeshurun, y Charlie Davidson, de Ansche Chesed, elaboraron una lista de necesidades y recogieron docenas de artículos donados para la familia de Ibrahim. Los feligreses donaron desde sábanas, toallas y utensilios de cocina hasta un televisor, un ordenador y bicicletas para sus hijos.

Estamos trabajando con @HIASrefugees para recoger artículos para el hogar para una familia afgana que vive en NYC. Envíe un correo electrónico a rcain@swfs.org para saber cómo puede ayudar. pic.twitter.com/VKxZhglzPb

- Stephen Wise (@FreeSynagogue) 21 de junio de 2017

"Las personas individualmente, las sinagogas individualmente, no pueden hacer mucho", explica Klein, copresidente del Comité de Refugiados e Inmigración de B'nai Jeshurun. "Los grupos siempre son mejores".

Por su parte, Matthew Lester, de Veterans for American Ideal, se enteró de la campaña de donaciones para una familia de SIV recién llegada a Nueva York. Sabía que su grupo tenía que participar.

"Como veteranos, no tenemos la costumbre de esperar a que otro haga el trabajo", dijo Lester a HIAS.org. "Cuando vemos a alguien que se lo ha jugado todo por nuestro país, queremos hacer todo lo posible para ayudarle".

En menos de 24 horas, tres miembros del VFAI se habían apuntado para ayudar a los voluntarios de la sinagoga a entregar las donaciones en el nuevo hogar de Ibrahim, y varios otros se ofrecieron a contribuir con artículos clave.

El domingo 25 de junio, los voluntarios y veteranos de la coalición de la sinagoga se reunieron en el Upper West Side de Manhattan, reunieron los bienes donados fuera de Ansche Chesed, los cargaron en coches y furgonetas y se dirigieron a casa de Ibrahim para entregarlos.

"No tengo palabras para expresar mi agradecimiento por todo lo que hicieron y nos dieron a mí y a mi familia", dijo Ibrahim. "Los voluntarios fueron leales y comprometidos".

"Lo que hizo que esta experiencia fuera tan poderosa fue el apasionado compromiso de los veteranos, que han estado trabajando tan duro para salvar y ayudar a reasentar a las familias SIV como la que ayudamos", dijo Klein.

"Si hay un aspecto de la historia estadounidense que creo que es innegable, es que los fundadores de nuestro país pretendían que Estados Unidos fuera un lugar al que la gente oprimida pudiera venir a construir una nueva vida en un país libre", añadió Lester.

"Insto a todos los estadounidenses a que busquen a un refugiado y escuchen su historia. Siéntense con un refugiado y conózcanlo de verdad", continuó Lester. "Puede que te sorprenda lo parecida que es su historia a la de tus abuelos o bisabuelos".

Aunque no hay planes concretos hasta la fecha, tanto VFAI como la Coalición de Sinagogas para la Crisis de los Refugiados y la Inmigración esperan seguir colaborando con HIAS para ayudar a los refugiados.

*Se ha cambiado el nombre para proteger la intimidad del cliente.