Debra Messing y Mandana Dayani: Apoyar a los refugiados es un valor judío fundamental

HIAS presenta "Bienvenidos al paraíso: Refugiados en casa en Los Ángeles", una serie en colaboración con el Museo del Holocausto de Los Ángeles que pretende dar a conocer las voces de los refugiados y solicitantes de asilo que encontraron refugio en Los Ángeles y sus continuas contribuciones a su hogar adoptivo. El martes 16 de febrero, este programa contó con la presencia de Mandana Dayani, antigua cliente de HIAS, y su buena amiga, la actriz y activista Debra Messing.

Dayani es la creadora y cofundadora de I am a voter, un movimiento no partidista que pretende crear un cambio cultural en torno al voto y el compromiso cívico. Ella y Messing copresentan el podcast Los disidentesen el que destacan los viajes de 20 de sus héroes en un esfuerzo por inspirar el activismo en otros. Las dos mujeres hablaron con HIAS sobre la necesidad de acoger a los refugiados en Estados Unidos e implicarse en la lucha contra todas las formas de discriminación. 

Dayani es una antigua refugiada. Durante años, tras la revolución de 1979 en Irán, ella y su familia intentaron huir del país. En 1987 obtuvieron por fin un visado para ir a Italia y finalmente, con la ayuda de HIAS, se les concedió asilo en Estados Unidos. Dayani se convirtió en abogada de empresa, agente de talentos y productora de programas de éxito como The Rachel Zoe Project.

Dayani dijo que su experiencia como refugiada que huía de la persecución religiosa es una gran parte de lo que la impulsó a ser activista. Es una firme defensora de los refugiados y solicitantes de asilo que ha ido a la frontera entre Estados Unidos y México en misiones humanitarias. Según ella, apoyar a los refugiados es un valor judío fundamental y una parte esencial de la lucha contra todas las formas de intolerancia.

"Lo más judío del mundo es ser un gran anfitrión, recibir a la gente en tu casa", dijo durante el acto. "Esto es lo que somos como pueblo".

Messing se mostró de acuerdo y criticó a la administración anterior por sus políticas contra los refugiados y el odio que sembró contra los inmigrantes y los grupos minoritarios. Al igual que Dayani, afirmó que los estadounidenses de todas las minorías étnicas y religiosas deberían apoyarse mutuamente en la lucha por la igualdad de derechos.

"La promesa de este país aún está por alcanzar, tenemos que hacerlo juntos", dijo Messing. "No hay forma de lograrlo si... nos quedamos en nuestros propios carriles".

Messing es conocida sobre todo por su papel de Grace Adler en Will & Grace, una exitosa comedia televisiva que resultó revolucionaria a la hora de derribar barreras para la comunidad LGBTIQ+ . Tras sufrir el antisemitismo de niña, Messing afirmó que nunca olvidó lo que significaba ser "otro" y aplicó esa ética a su actuación y su activismo.

Aunque la nueva administración apoya más a los refugiados y solicitantes de asilo que su predecesora, Messing afirmó rotundamente que los activistas no pueden cejar en su empeño. "Todo en la vida es político", afirmó. "Callarse es una opción política, y el silencio puede crear violencia".

Está claro que, tanto para Dayani como para Messing, quedarse al margen no es una opción. Además de insistir en la necesidad de defender a los refugiados y solicitantes de asilo, se preparan para más conversaciones fascinantes en su próxima temporada de The Dissenters y se aseguran de que la gente vote en las elecciones locales y de mitad de mandato a través de I am a voter.