VER: Comida y amistad, una receta para la humanidad

En otoño de 2015, cuando la crisis de los refugiados sirios era noticia a diario, Melina Macall llamó a su rabino de Bnai Keshet en Montclair, Nueva Jersey. Le preguntó cómo estaba respondiendo la comunidad judía a este urgente problema humanitario.

Resultó que el rabino Elliott Tepperman acababa de recibir una petición similar de otra feligresa, Kate McCaffrey. Bnai Keshet pronto sería uno de los primeros miembros de laCampaña de Bienvenida de HIAS, una red de más de 360 congregaciones de todo Estados Unidos que responden a la mayor crisis de refugiados de la historia de la humanidad, pero McCaffrey sentía que podía hacer aún más.

[[{"fid":"3210","view_mode":"default","fields":{"format":"default","field_file_image_alt_text[und][0][value]":false,"field_file_image_title_text[und][0][value]":false},"type":"media","field_deltas":{"1":{"format":"default","field_file_image_alt_text[und][0][value]":false,"field_file_image_title_text[und][0][value]":false}},"attributes":{"style":"border-width: 1px; border-style: solid; margin: 3px; float: right;","class":"media-element file-default","data-delta":"1"}}]]

"El rabino hizo de casamentero y nos puso juntos", dice McCaffrey, que se asociócon Macall en diciembre de 2015 para poner en marcha el Syria Supper Club, la iniciativa insignia de United Tastes of America, en un intento de cambiar la narrativa en torno a los refugiados "del miedo y la hostilidad a la calidez y la amistad. "

Su primer programa reunió a refugiados sirios y miembros de la comunidad judía local en torno a una cena navideña judía "tradicional" a base de comida china.

Tras el éxito del acto y la hospitalidad sin límites de los refugiados con los que habían establecido contacto, ambos se dieron cuenta de que habían dado con un formato con un gran potencial. Vieron la oportunidad de crear una plataforma para acabar con los estereotipos y fomentar el entendimiento mutuo en medio de un debate a menudo tóxico sobre los refugiados.

Con la comida y la camaradería como denominadores comunes, Macall y McCaffrey concibieron el club de la cena como una forma de crear vías adicionales para aumentar la independencia de los refugiados reasentados en su comunidad que acababan de ponerse en pie en un nuevo país. También querían animar a más gente a buscar encuentros de primera mano con los refugiados más allá de lo que leían en las noticias.

El dúo empezó a organizar cenas en el patio trasero de Macall, donde cocineros refugiados preparaban la cena para diversos invitados. Los beneficios se destinan a ayudar a los cocineros y a sus familias a empezar una nueva vida. 

[[{"fid":"3217","view_mode":"default","fields":{"format":"default","field_file_image_alt_text[und][0][value]":false,"field_file_image_title_text[und][0][value]":false},"type":"media","field_deltas":{"1":{"format":"default","field_file_image_alt_text[und][0][value]":false,"field_file_image_title_text[und][0][value]":false}},"attributes":{"style":"border-width: 1px; border-style: solid; margin: 3px 5px; float: left;","class":"media-element file-default","data-delta":"1"}}]]

Desde que se puso en marcha, Macall y McCaffrey han coordinado más de 75 eventos para más de 1.200 comensales. Cuentan con más de 30 cocineros dispuestos a participar, y las cenas suelen agotarse con varias semanas de antelación.

"Por un lado, puedes ver esto y decir: 'oye, es sólo una cena', explica Macall.

"Y por otro lado, puedes decir, ¿sabes qué? En realidad es un acto radical decir, tenemos fe en la humanidad".  

Una de sus primeras cocineras, Rana, huyó de Alepo (Siria) con su marido y sus tres hijas. 

[[{"fid":"3218","view_mode":"default","fields":{"format":"default","field_file_image_alt_text[und][0][value]":false,"field_file_image_title_text[und][0][value]":false},"type":"media","field_deltas":{"1":{"format":"default","field_file_image_alt_text[und][0][value]":false,"field_file_image_title_text[und][0][value]":false}},"attributes":{"style":"border-width: 1px; border-style: solid; margin: 3px; float: right;","class":"media-element file-default","data-delta":"1"}}]]

Tras huir a Jordania y obtener el estatuto de refugiado de las Naciones Unidas, Rana y su familia tardaron tres años en encontrar seguridad en Estados Unidos.

Dice que hace todo lo posible por preparar recetas caseras que representen la comida tradicional siria para los eventos del club de la cena, porque quiere "mostrar a la gente lo buena que está". 

"Lo han perdido todo, pero hay familiaridad en la comida", señala Macall. "Hay familiaridad en la preparación de la comida". 

"Para los que nunca han conocido a un sirio, me gustaría que aprendieran que si le quitas la etiqueta de sirio, sólo tienes a alguien que podría ser tú". 

Para saber más sobre la respuesta de la comunidad judía estadounidense a la crisis mundial de refugiados, visite www.hias.org/hias-welcome-campaign. Para más información sobre United Tastes of America, o para inscribirse en una cena del Syria Supper Club, visite www.syriasupperclub.org.