Los últimos afganos evacuados abandonan las bases estadounidenses, pero aún queda trabajo por hacer

Pocos días después del sexto aniversario de la caída de Kabul, los últimos refugiados afganos que lograron llegar a Estados Unidos han abandonado por fin las bases militares estadounidenses.

Este momento histórico fue sólo una parte de una respuesta histórica más amplia -y aún en curso- en todo Estados Unidos, que incluye a HIAS y su red de reasentamiento. En agosto del año pasado, más de 76.000 afganos fueron evacuados de su país y llevados a Estados Unidos en cuestión de semanas como parte de la mayor evacuación militar de refugiados de la historia.

Desde el principio, la amplia comunidad de simpatizantes, socios y congregaciones de HIAS se comprometió y sigue prestando asistencia a muchos niveles, ya sea en materia de alojamiento o ayudando a los nuevos socios de reasentamiento a empezar a recibir refugiados durante este momento sin precedentes.

Los afganos evacuados fueron alojados en ocho bases militares de todo el país y la participación de HIAS en este esfuerzo de reasentamiento sin precedentes fue inmediata. Durante los primeros días caóticos de la crisis, elpersonal de HIAS se desplegó rápidamente en las bases donde se alojaba a los refugiados para ayudar a acelerar el proceso inicial de admisión. Durante los últimos seis meses ha habido múltiples iniciativas dentro de HIAS y un trabajo constante para ayudar a estos afganos a convertirse en Nuevos Americanos.

Aunque la salida de los últimos afganos de una base militar marca un momento trascendental, es el final de una fase, mientras que otras fases -las que proporcionan a los recién llegados ayuda práctica para integrarse en la sociedad estadounidense- siguen su curso. El trabajo de HIAS consiste en aclimatar a los refugiados a sus nuevas comunidades, ayudarles a encontrar trabajo y defender sus derechos para ayudarles en sus nuevas vidas. 

"HIAS y nuestros socios de la red de reasentamiento han acogido a aliados afganos desde el primer día de su evacuación, pero aún nos queda mucho trabajo por hacer, ya que tenemos que seguir abogando hasta que el Congreso proporcione a estos aliados estadounidenses una vía para obtener la tarjeta de residencia y la reunificación familiar", dijo el director ejecutivo y presidente de HIAS, Mark Hetfield. 

Cuando apenas han transcurrido cuatro meses del actual año fiscal federal, HIAS, a través de su red de filiales en 24 comunidades de Estados Unidos, ya ha reasentado a más de 3.700 afganos. Esta cifra es más de diez veces superior a la del año pasado. Para hacer frente a las necesidades, algunas filiales han contratado personal adicional formado en gestión de casos y con conocimientos de dari y pastún.  

"Esta increíble movilización de la red de HIAS requirió reclutar legiones de voluntarios para crear comunidades de acogida, conseguir recursos para satisfacer las diversas necesidades, organizar campañas de donaciones en especie y ocuparse de la logística, así como encontrar viviendas a precios asequibles allí donde hay muy pocas", declaró Alicia Wrenn, Directora Principal de Reasentamiento e Integración de HIAS. "Los afganos merecen una buena acogida. La red de HIAS está aquí a largo plazo y permanece en asociación con la comunidad afgana hasta que los recién llegados se instalen en sus nuevos hogares y vidas."

Reasentar a tanta gente en tan poco tiempo ha puesto a prueba todo el sistema de reasentamiento estadounidense, que aún se está reconstruyendo tras los recortes de la anterior administración. Un nuevo esfuerzo para aumentar la capacidad de reasentamiento es el nuevo programa de patrocinio privado "círculos de acogida" de la administración Biden. LosCírculos de Acogida de la HIAS , creados el pasado otoño, esperan reasentar hasta 1.000 refugiados afganos más en comunidades de todo el país este año. Actualmente hay 32 HIAS Welcome Circles certificados, 25 de los cuales han sido emparejados con las familias afganas a las que ayudarán. 

Según Isabel Burton, directora de programas e iniciativas de compromiso comunitario de HIAS, la comunidad judía se está uniendo con "manos y corazones abiertos" para acoger a los recién llegados afganos con generosidad y dignidad.

De cara al futuro, aún quedan varios retos, como encontrar a los evacuados afganos una vivienda segura y asequible, empleo y servicios sociales. Los abogados de HIAS tienen previsto ayudar a muchos afganos con la preparación gratuita de solicitudes de libertad condicional humanitaria, así como prestar servicios pro bono como clínicas jurídicas.

incidencia también sigue siendo una prioridad principal con el enfoque legislativo de HIAS en garantizar que los afganos que llegaron a los EE. UU. con libertad condicional humanitaria, un estatus legal temporal, puedan acceder a un camino hacia la permanencia, explica Naomi Steinberg, vicepresidenta de políticas y defensa de HIAS. La forma más eficaz de avanzar es a través de una Ley de Ajuste Afgano que proporcionaría un ajuste automático de estatus para convertirse en residentes permanentes legales.

"Sin eso, estamos dejando a miles de personas navegando por un sistema de asilo sobrecargado, y obligándolas a vivir en el limbo durante años", dijo Steinberg. "Como mínimo, si la aprobación de una Ley de Ajuste Afgano resulta imposible, tenemos que asegurarnos de que haya fondos federales adecuados para la asistencia jurídica, de modo que los condicionales humanitarios puedan recibir ayuda mientras atraviesan el complicado proceso de asilo." 

El torbellino del primer medio año de ayuda a los refugiados afganos ha terminado, pero por supuesto el trabajo continúa. Hace tan solo unos días, tres nuevos Círculos de Bienvenida de HIAS en el condado de Orange (California) recibieron a algunas de las últimas familias que abandonaron Fort Dix (Nueva Jersey).

"Fue muy conmovedor", dijo Jackie Menter, enlace de HIAS para Welcome Circles, que estaba en el aeropuerto de Santa Ana para la llegada. "Fue agridulce y reconfortante al mismo tiempo. Había lágrimas en sus ojos".

Menter también oyó cómo una de las familias agradecía que la llevaran a un restaurante halal, sobre todo después de no haber podido salir de la base en todos estos meses.

"Es un momento emocionante y trascendental", dijo Menter. "Estamos muy agradecidos de poder dar la bienvenida a estas familias afganas a sus nuevos hogares".