Ayuda y esperanza para los supervivientes de traumas en Kenia

Kenia acoge a unos 600.000 refugiados y solicitantes de asilo, de los cuales unos 60.000 están registrados como "refugiados urbanos", lo que significa que viven en ciudades y no en campamentos. Proceden de muchos países diferentes, como Somalia, Sudán del Sur, República Democrática del Congo, Ruanda, Burundi, Pakistán y Siria.

Sin embargo, a pesar de sus diversas nacionalidades, estas personas suelen tener mucho en común.

Lo que comparten es un trauma.

No sólo el trauma de la huida y la apatridia, que forman parte integrante de la experiencia del refugiado. Una proporción alarmante de los refugiados de esta región son supervivientes de torturas, de violencia sexual y de género, o de ambas.

Afortunadamente, tienen en Winnie Mwihaki Gacheru a una defensora acérrima y una consejera experta.

Winnie es la directora de programas psicosociales de HIAS Kenia, donde trabaja para ayudar a los refugiados a hacer frente a los efectos psicológicos y emocionales de las experiencias traumáticas a las que se han enfrentado y les ayuda a recuperar la dignidad en sus vidas.

Traumatóloga clínica certificada con experiencia en intervenciones tempranas, Winnie tiene más de una docena de años de experiencia trabajando con víctimas de violencia sexual y violencia basada en género, incluidas víctimas de esclavitud sexual, niños supervivientes de violencia sexual y otras personas que han sufrido opresión violenta. Anteriormente, fue jefa del programa psicosocial de HIAS Uganda, donde dirigió un equipo de consejeros y trabajadores sociales que atendían a refugiados en Kampala.

Winnie lleva trabajando en asesoramiento profesional y programas psicosociales desde 2005. "En una época, cuando ejercía en una consulta privada, recuerdo que rezaba y esperaba que me llamaran más clientes. Ahora estoy en un entorno en el que la carga de clientes es superior a nuestra capacidad".

"De lo que estoy segura es de que las oraciones tienen respuesta", dice con ironía.  

La profunda empatía de Winnie por las personas con las que trabaja queda patente en la forma en que describe su difícil situación.

"Antes de la huida, la gente llevaba una vida normal, como usted y como yo, en su entorno comunitario particular. Tenían casa, familia, parientes y amigos. Tenían trabajo. Cuidaban de sí mismos y de sus familias. Sus hijos iban a la escuela y los jóvenes a institutos y universidades. Disfrutaban de su cultura y celebraban acontecimientos y eventos tradicionales como haría cualquier cultura. Miraban al futuro y tenían sueños y metas para sí mismos y sus hijos. Tenían una "vida normal", como muchos afirman. Una vida que ahora sólo está en sus recuerdos".

Relata algunos de los muchos horrores que alejan a la gente de su vida normal. "Hombres armados irrumpen en sus casas o las incendian y reducen a cenizas. Familiares asesinados o torturados. Se ven obligados a unirse a grupos armados. Esclavitud, incluida la esclavitud sexual".

Experiencias traumáticas como éstas pueden derivar fácilmente en un trastorno de estrés postraumático o causar depresión, esquizofrenia y otros problemas de salud mental. Por eso, cuando llegan a Kenia, Winnie y su equipo les ofrecen apoyo psicosocial (terapia individual y de grupo, grupos de apoyo y atención psiquiátrica) para ayudarles a recuperarse.

"Para mí es un privilegio trabajar en HIAS y utilizar mis conocimientos y ayudar a personas que nunca podrían permitirse los servicios profesionales que ofrecemos. Estamos marcando la diferencia en la vida de hombres y mujeres que se benefician enormemente de nuestras intervenciones", afirma Winnie.

Siento que en este momento de mi vida estoy donde debo estar, y me siento feliz de servir y mejorar la vida de los refugiados y solicitantes de asilo acogidos en Kenia."

Winnie vendrá a Estados Unidos en octubre. Visite nuestra página de eventospara ver si hablará en una ciudad cercana.