Una vida alegre se convierte en una obra de arte

Sebazira Amatutule pasó más de 17 años en un campo de refugiados de Uganda tras verse obligado a huir de su hogar en la República Democrática del Congo. Sus dos hijos, Florentine (que ahora tiene 13 años) y Tito (10), nunca habían conocido la vida fuera de los campos. Entonces ocurrió algo asombroso.

En junio de 2015, Amatutule y sus hijos fueron reasentados en Estados Unidos. Esto es increíblemente raro: menos del 1% de los refugiados de todo el mundo son reasentados en un tercer país. Pero Amatutule aprovechó su oportunidad y desde entonces se abre camino con un optimismo y una alegría incontenibles.

Con la ayuda de HIAS, la familia llegó al sur de California, y nuestros socios locales de reasentamiento, Jewish Family Service of San Diego, les ayudaron a empezar un nuevo capítulo allí.

Amatutule "realmente ha impactado a todos en nuestra oficina", dijo Jenny Daniel, Coordinadora de Empleo de JFS-San Diego. "Todos saben quién es, aunque no hayan trabajado con él directamente. Es tan alegre y positivo".

Más que por su sonrisa perpetua, Amatutule es conocido por su afán de ayudar a los demás. Su número de teléfono circula ampliamente entre los refugiados que se reasientan en Estados Unidos procedentes de Uganda, y a pesar de su apretada agenda, trabajando a tiempo completo como paisajista y criando a sus dos hijos por su cuenta, siempre saca tiempo para ayudar a cualquiera que le pida ayuda.  

Amatutule es también "un padre increíblemente implicado", dice Daniel, "que saca tiempo después de una laboriosa jornada laboral de ocho horas para reunirse semanalmente con los profesores y hablar de los estudios de sus hijos." Su hija, ahora en 7º curso, ya figuraba en el cuadro de honor de la escuela antes de llevar un año completo en Estados Unidos. Obtuvo sobresalientes en su segundo semestre, un logro que Daniel destacó con orgullo.

La inspiradora historia de Amatutule forma parte de una presentación multimedia sobre los nuevos californianos dentro de REFUGEE, una exposición fotográfica en el Annenberg Space for Photography de Los Ángeles.

"La vida en un campo de refugiados no era fácil. Todo era una lucha", dice Amatutule en un vídeo. Sin embargo, ahora que su familia está reasentada, "hay seguridad. Puedo planificar mi futuro. Mis hijos pueden ir a la escuela", dice. Le vemos cocinar con su hija mientras su hijo monta un proyecto de ciencias con circuitos en la habitación de al lado. Los vemos paseando por la playa, deleitándose con sus libertades estadounidenses. En los campos, dice Amatutule, se necesitaba un permiso para ir a cualquier parte.

Daniel cree que las fotos y los vídeos captan algo esencial e importante de la experiencia de los refugiados, de una forma que cualquiera puede entender.

"He estado diciendo a mis amigos y familiares que vayan a verla. Deja muy claro lo que significa ser un refugiado y qué tipo de luchas tienen. Verlo en vídeo y fotografías es tan impactante. Ves a estas personas, y ves su sufrimiento, y es imposible no sentir una conexión humana allí".

Al más puro estilo de Los Ángeles, la fiesta de inauguración de la exposición, el 22 de abril, contó con una alfombra roja y numerosos famosos. Pero las verdaderas estrellas de la noche fueron los refugiados, como Amatutule y su familia, y los artistas que habían plasmado sus historias de forma tan convincente.

"Al ver a tantos cientos de personas allí, me sentí muy orgulloso de trabajar para una agencia de reasentamiento de refugiados", dijo Daniel.

"Ser refugiado no significa perder la esperanza de sobrevivir. No tienes que perder la esperanza en el futuro", dijo Amatutule, hablando con HIAS.org por teléfono después del evento. Es la prueba viviente de que, como él dice, "en Estados Unidos, todo es posible".

La exposición REFUGEE estará expuesta en el Annenberg Space for Photography de Los Ángeles hasta el 21 de agosto de 2016. Haga clic aquí para obtener más información.