La Ley de Ajuste Afgano daría seguridad a los refugiados

Puede que haya buenas noticias en el horizonte para los evacuados afganos que llegaron a Estados Unidos tras la caída de Kabul hace casi un año: la Ley de Ajuste Afgano (AAA), presentada en el Congreso esta semana, proporcionaría una vía clara hacia el estatus permanente a quienes aún se encuentran en el limbo legal.

Mientras que algunos afganos evacuados tras la toma de Afganistán por los talibanes llegaron con un visado especial de inmigrante (SIV) o el estatuto de refugiado, que confieren una vía clara hacia la residencia permanente en Estados Unidos, la inmensa mayoría llegaron en régimen de libertad condicional humanitaria, un estatuto temporal que no ofrece una vía clara hacia la residencia permanente o la ciudadanía.

La legislación bipartidista AAA, presentada en el Senado el domingo 7 de agosto y en la Cámara de Representantes el martes 9 de agosto, permitiría a los afganos que llegaron a Estados Unidos con este estatus temporal solicitar el estatus permanente mediante un proceso simplificado. La legislación también amplía la elegibilidad para el estatus SIV.

"Con el primer aniversario de la caída de Kabul a punto de cumplirse, elogiamos a los líderes de la Cámara de Representantes y del Senado por trabajar juntos para encontrar una solución sensata para los afganos asociados con la misión de Estados Unidos que huyeron de los talibanes tras el colapso del gobierno afgano", dijo Melanie Nezer, vicepresidenta senior de Asuntos Públicos Globales de HIAS, en un comunicado. "Sin la AAA, los evacuados el verano pasado no tienen ninguna garantía de poder permanecer en Estados Unidos una vez que expire su libertad condicional. Esta legislación cambiaría esa situación al establecer vías para ayudar a los afganos a encontrar estabilidad y empezar a construir nuevas vidas en Estados Unidos".

HIAS ha estado abogando por una Ley de Ajuste Afgano desde poco después de la caída de Kabul. La mayor parte de esta defensa se ha realizado en relación con Evacuate Our Allies, una coalición de grupos de veteranos y ONG dedicadas a garantizar la evacuación y el reasentamiento de afganos en situación de riesgo.

En la actualidad, los solicitantes de libertad condicional humanitaria sólo disponen de dos años de estatus legal en Estados Unidos. Sin una vía clara para ajustar su estatus, deben solicitar un visado especial de inmigrante o asilo; ambos sistemas son muy complicados y están muy saturados.

"El proceso de solicitud de asilo puede ser largo y complejo, y excesivamente difícil de navegar sin la ayuda de un abogado especializado", dijo Smita Dazzo, directora senior de HIAS para asuntos legales y de asilo. "También hay afganos que pueden no calificar para el asilo y sólo son elegibles para soluciones a corto plazo como el Estatus de Protección Temporal (TPS), que sólo extendería su tiempo en el limbo legal en los EE.UU.".

La Ley de Ajuste Afgano crearía un proceso separado y simplificado mediante el cual los evacuados podrían solicitar un ajuste de su estatus, dando prioridad a aquellos que podrían optar al estatus SIV según la definición ampliada de la ley. Además, la ley prevé contingencias en caso de que la libertad condicional de un evacuado expire antes de que reciba un estatuto permanente; la solicitud de ajuste garantiza la suspensión de cualquier procedimiento de expulsión y la continuidad de la autorización de trabajo.

Los evacuados se someterán a los mismos controles de seguridad que se exigen a todos los reasentados a través del Programa de Admisión de Refugiados de Estados Unidos, los controles de seguridad más exhaustivos que se exigen a cualquier extranjero que llegue a Estados Unidos.

Aunque gran parte de la legislación se centra en ajustar el estatus de los afganos que se han reasentado en EE.UU., la AAA pide la creación de un grupo de trabajo que preste apoyo a los afganos que se encuentran fuera de EE.UU. y que puedan optar al Programa de Admisión de Refugiados de EE.UU. o al estatus SIV.

Aunque la presentación de este proyecto de ley bipartidista y bicameral representa un hito importante, aún queda mucho trabajo por hacer para que la AAA se convierta en ley. Los grupos comunitarios que participan en las reuniones de la Semana de agosto de HIAS incidencia con miembros del Congreso de todo el país hablarán de por qué la AAA es tan necesaria, junto con otros temas relacionados con la garantía de los derechos y el bienestar de las personas desplazadas. Los particulares también pueden instar a sus miembros del Congreso a que apoyen la AAA aquí.

"Hubo un tremendo movimiento bipartidista en apoyo de la evacuación de afganos asociados con la misión de Estados Unidos el pasado agosto", dijo Jennifer Arangio, estratega principal de HIAS para la política de EE.UU. y incidencia. "Es un siguiente paso natural contar con el apoyo bipartidista para una vía legal clara hacia el estatus permanente. Esperamos que continúe el impulso sobre la AAA y que se apruebe, con suerte, en la resolución continua de este mes de septiembre."