Miles de ucranianos llegan a Israel, pero no todos son bien recibidos

Desde el comienzo de la guerra en Ucrania, muchos en todo el mundo han visto cómo ha respondido Israel: ayudando a los judíos ucranianos a salir de la zona de guerra y en vuelos a Israel, enviando médicos israelíes para ayudar a los refugiados en la frontera entre Ucrania y Polonia, y acogiendo a miles de ucranianos.

Las imágenes que muestran a judíos y no judíos que huyen de Ucrania llegando al aeropuerto Ben Gurion han sido conmovedoras, pero la situación tiene otra cara, y no es especialmente acogedora para los refugiados. Lo que la mayoría de la gente no ve son los refugiados retenidos en el pequeño centro de detención del aeropuerto, a veces durante varios días, antes de ser puestos en libertad bajo fianza o expulsados.

Más de 15.000 refugiados ucranianos han llegado a Israel desde el inicio de la crisis, casi todos mujeres y niños. El equipo jurídico de HIAS Israel se ha visto desbordado por llamadas de asistencia, en su mayoría de familiares que intentan reunirse con sus hijos que huyeron de la guerra. Pero muchos ucranianos, incluso los que tienen familiares en Israel, se han encontrado en una situación incierta.

A las personas que llegan a Israel se les puede denegar la entrada por muchos motivos. "Puede ser cualquier cosa, desde un familiar en Israel que se ha quedado más tiempo del permitido por su visado, o menores que vienen a reunirse con un padre que está indocumentado", dijo Sivan Carmel, director de país de HIAS Israel. "La decisión de denegar la entrada requiere una respuesta legal urgente y los abogados pasan la noche en vela presentando recursos para evitar que los refugiados sean expulsados. Tener la oportunidad de encontrar representación legal para presentar un recurso es fundamental."'

Un caso del que se ocupó HIAS Israel la semana pasada ilustra varios de los problemas. Tras sobrevivir a un intenso bombardeo, un hermano y su hermana huyeron de Ucrania, donde vivían con sus abuelos. Los hermanos hicieron un viaje de 12 horas en autobús hasta Polonia y tomaron un vuelo a Israel, donde vive su madre. Se les denegó la entrada porque la madre estaba indocumentada, y se programó la expulsión de los adolescentes a las 5 de la mañana del día siguiente. 

Tras recibir ayuda de otro grupo jurídico, el equipo jurídico de HIAS, al que se unieron abogados pro bono del bufete EBN & Co., trabajó toda la noche para presentar un recurso ante el tribunal de distrito, lo que dio lugar a la liberación de los niños con una fianza de 20.000 shekels (6.270 dólares). Su madre, que había esperado más de 19 horas fuera del aeropuerto, dijo a sus abogados a través de un intérprete: "No teníamos ninguna esperanza. Sin su ayuda, mis hijos estarían solos en el mundo. Toda mi vida rezaré a Dios por ustedes, por devolverme a mis hijos, mi vida".

Hace unos días, el juez del Tribunal de Distrito Michal Agmon-Gonen dictóuna sentencia relacionada con el caso, en la que ordenaba al gobierno que diera a los refugiados ucranianos a los que se hubiera denegado el derecho a permanecer en Israel 48 horas para recurrir la decisión. La sentencia también establece que los ucranianos sujetos a expulsión deben ser informados de su derecho a un abogado y su derecho a apelar, con una notificación por escrito que se proporcionará tanto en ucraniano como en ruso. La juez incluso concluyó su decisión con una cita del Libro del Éxodo, y refiriéndose a la celebración de la Pascua del mes próximo, dijo "Si recordáramos el mandamiento relativo al trato de los oprimidos en la fiesta de Pascua, la fiesta de la libertad".

HIAS Israel se ha hecho cargo de casi una docena de casos, otros también de alto perfil, para impedir que se expulse a los refugiados. Hasta ahora han tenido éxito en todos los casos, pero el enfoque del gobierno y el difícil proceso han sido confusos y desconcertantes. "Si tienes abogados, negocias una fianza porque el tribunal no ha dictado una resolución clara", explica Carmel. "Todo esto es llegar a acuerdos, que no es la forma en que debe hacerse justicia".

Israel no ha aprobado una Directiva de Protección Temporal como hizo la UE para proporcionar un conjunto limitado, pero universal, de derechos a los ucranianos que llegan al país. La cuestión de a quién se permite entrar en Israel y qué tipo de servicios reciben una vez en el país está plagada de cuestiones de sensibilidad política, moral y religiosa. Según la ley israelí sobre el derecho al retorno, los ciudadanos ucranianos con al menos un progenitor o abuelo judío o un cónyuge judío pueden obtener automáticamente la ciudadanía israelí. La historia es diferente para los ucranianos que no reúnen claramente los requisitos. 

Al principio de la guerra. Israel limitó la entrada a sólo 5.000 refugiados ucranianos no judíos que no fueran familiares de ciudadanos israelíes. (HIAS Israel se unió a un amicus curiae desafiando la cuota.) El Ministerio del Interior alteró entonces las directrices, diciendo que cualquier ucraniano con parientes viviendo en Israel sería admitido temporalmente y no contaría para la cuota de 5.000. También dijo que permitiría la entrada a 20.000 ucranianos no judíos que ya estaban en el país. También dijo que permitiría a 20.000 ucranianos no judíos que ya estaban en el país, la mayoría de ellos indocumentados, permanecer durante tres meses, hasta el final de los combates.

En el primer mes después de que Rusia invadiera Ucrania, Israel ha recibido a unos 11.000 ucranianos no judíos a los que el gobierno dice que proporcionará tres meses de ayuda humanitaria que incluye alojamiento temporal en hoteles, seguro médico básico y suministros como ropa y alimentos. En particular, los ucranianos ancianos están recibiendo prestaciones que no han podido obtener otros solicitantes de asilo que llevan años en el país.

Según las últimas cifras, se ha denegado la entrada a casi 300 ucranianos, algunos han sido deportados y entre 40 y 50 han presentado recursos contra sus órdenes de deportación. Con cuatro abogados en plantilla, HIAS Israel trabaja lo mejor que puede para seguir el ritmo. Nimrod Avigal, director adjunto de HIAS Israel y responsable de asistencia jurídica, organizó recientemente un curso de formación para 50 abogados de bufetes comerciales; 15 ya han aceptado hacerse cargo de casos pro bono.

Además de los casos individuales, HIAS Israel participa en litigios estratégicos, casos en los que los precedentes podrían tener una amplia repercusión, y también trabaja con otras organizaciones en la mayor necesidad de protección de las mujeres y las niñas, defendiendo a las que se enfrentan a riesgos de violencia de género, trata y explotación.