La Ley TORCH pretende ayudar a los refugiados a acceder a la enseñanza superior

De los 22,5 millones de refugiados que hay en el mundo,menos del uno por ciento asiste a la universidad. 

Los niños refugiados tienen cinco veces más probabilidades de no ir a la escuela. Además, más de la mitad viven en algunos de los países menos desarrollados del mundo. A medida que crecen, se les niegan oportunidades educativas, ya sea por discriminación o por falta de capacidad en unos sistemas educativos ya de por sí con dificultades.

El representante Jared Huffman, de California, tiene un nuevo proyecto de ley con el que espera cambiar las perspectivas educativas de los refugiados reasentados en Estados Unidos.

El diputado Huffman presentó la Ley TORCH (H.R. 2944) el martes 20 de junio, Día Mundial del Refugiado. Si se aprueba, garantizará que los refugiados, asilados y titulares de visados especiales de inmigrante tengan derecho a la matrícula estatal mientras esperan su estatus de residencia, lo que les permitirá comenzar antes su educación.

El acceso a la educación superior es fundamental para que los refugiados logren la autosuficiencia en su nuevo hogar. Independientemente de su procedencia, las personas con un título universitario cobran más, gozan de mejor salud, tienen menos probabilidades de recurrir a la asistencia pública y son ciudadanos más activos. 

A menudo, los refugiados tienen que esperar al menos un año para establecer su residencia en su nuevo estado, lo que significa esperar al menos un año para matricularse en la enseñanza superior o pagar la matrícula fuera del estado. Este retraso repercute en el tiempo que tarda un refugiado en ser autosuficiente e independiente, y puede parecer interminable para los refugiados ansiosos por reanudar su educación en condiciones de seguridad.

La legislatura del estado de California aprobó un proyecto de ley similar a principios de este año, que ofrece matrícula estatal a los titulares de Visados Especiales de Inmigrante. Los Visados Especiales de Inmigrante se reservan específicamente a iraquíes y afganos que han tenido que huir de sus países de origen porque han sido objetivo de grupos extremistas tras trabajar allí junto a las fuerzas estadounidenses. El proyecto de ley de California se centra en los 15.633 titulares de SIV que viven en el estado. Sin embargo, es importante que todos los refugiados de todos los estados puedan ir a la universidad, que es lo que pretende conseguir la Ley TORCH.

Varios estudios demuestran que los refugiados son capaces de integrarse con éxito en Estados Unidos. Los refugiados en Estados Unidos han mostrado altos índices de propiedad de viviendas, empleo, espíritu empresarial y están revitalizando ciudades de todo el país.

"Muchos refugiados tienen que empezar de cero cuando llegan a EE.UU.", dijo Melanie Nezer, vicepresidenta senior de asuntos públicos de HIAS. "Con la Ley TORCH, el Representante Huffman reduce una enorme barrera a la educación al permitir a los refugiados el acceso a la matrícula estatal para que puedan iniciar el camino hacia la autosuficiencia tan pronto como puedan después de su llegada."

Con la introducción de la Ley TORCH, un obstáculo menos podría interponerse en el camino de los refugiados hacia la educación superior y la realización de todo su potencial.

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