Becario fronterizo de HIAS ayuda allí donde la necesidad es mayor

Cuando les preguntan: "¿Qué quieres ser de mayor?", muchos niños responden que astronauta, atleta profesional o estrella del rock. Pero Luis González no.

"Sabía que quería ser abogado desde que tenía 11 años", dijo González a HIAS. "Yo misma soy inmigrante. La inmigración siempre ha sido un tema en mi familia".

González, el nuevo becario fronterizo de HIAS en San Diego, está cumpliendo su deseo de niño como abogado de inmigración en el Servicio Familiar Judío (JFS) de San Diego, afiliado a HIAS.

Border Fellows es una nueva iniciativa de HIAS, y parte de la respuesta integral de HIAS a la crisis en la frontera sur de EE.UU.. A través del programa Border Fellows, financiado por la Hassenfeld Family Foundation, HIAS está colocando abogados pro bono en varias organizaciones sin ánimo de lucro a lo largo de la frontera sur muy cerca de un centro de detención. Los Border Fellows aumentarán la capacidad de proporcionar representación legal a los solicitantes de asilo en diversas fases del proceso de asilo, incluidos algunos que se encuentran detenidos.

González, nacido en México, empezó a trabajar para HIAS en octubre y se puso manos a la obra. Es el abogado principal en algunos casos de asilo y también realiza consultas y revisiones de quienes buscan asistencia jurídica.

Muchas veces González siente que tiene que animar a la gente a seguir luchando por sus casos. El sistema es muy difícil y agotador, dice, y es muy importante mantenerlos ocupados e implicados en su caso, como distracción de su situación pero al mismo tiempo como centro de atención y objetivo.

"Lo más probable es que si se rinden y regresan a su país los maten", afirmó.

Para González, gestionar el sistema de asilo y comunicarse con el gobierno estadounidense es uno de los mayores retos. Intentar reunirse con los agentes de deportación y conseguir las pruebas y la información sobre los casos de los clientes es a menudo casi imposible.

Uno de sus casos actuales es el de una mujer que llegó a la frontera en busca de asilo con dos de sus cuatro hijos. Como los niños son ciudadanos estadounidenses, fueron entregados a familiares en Estados Unidos, pero la mujer sigue detenida y González está intentando reunir a la familia. La mujer no recibió su entrevista de "miedo creíble" de inmediato (por alguna razón que el gobierno nunca explicó), pero cuando tuvo la entrevista, la pasó. Salvo por el retraso del gobierno, es un caso en el que todo se ha hecho correctamente, pero sin embargo una madre lleva meses separada de sus hijos.

Otro de los casos de González tiene que ver con un niño nacido con VIH cuyo padre había abandonado a la familia y cuya madre murió cuando él tenía pocos años. El caso presenta múltiples complicaciones, ya que González maniobra para que el niño -que ahora tiene 15 años- sea acogido por su hermano, que vive en un pequeño pueblo cerca de San Diego. Mientras tanto, el adolescente se encuentra en un centro de detención de menores.

"Tiene posibilidades, pero es un proceso largo", dijo González.

Los centros de detención, señala González, parecen prisiones de máxima seguridad, y eso tiene un gran impacto en los clientes.

Aunque la situación general es abrumadora, González dice que encuentra un ritmo y hace que las cosas funcionen. Pero la necesidad es grande en la comunidad y a veces la oficina no puede hacerse cargo de un caso y tiene que rechazar a la gente. "Es muy triste decir que no", dice González.

Antes de empezar como Border Fellow, González trabajó en Casa Cornelia Law Center y en Catholic Charities, donde ayudó a crear el programa de defensa contra la expulsión. En JFS, González está intentando que los casos pasen por la agencia más rápidamente y espera tener nuevos proyectos en un futuro próximo.

González ha contribuido a que el JFS haga cosas que no había hecho antes. La agencia forma parte de una coalición que ahora gestiona un refugio de emergencia. La Red de Respuesta Rápida de San Diego abrió el refugio en respuesta a que el gobierno federal dejó a los solicitantes de asilo sin ningún tipo de asistencia mientras trataban de llegar a su destino final en los EE.UU. González explicó que las familias estaban en las calles y JFS y otros grupos tuvieron que intervenir. Hay una campaña de GoFundMe para financiar las operaciones del refugio.

A veces González piensa en el día en que estaba en el consulado de Estados Unidos en México mientras su familia obtenía la nacionalidad estadounidense. Uno de los guardias le dijo que lo haría muy bien.

"Me dijo: 'Algún día te dedicarás a esto'", recuerda González.

González dice que está muy contento de hacer el trabajo con JFS y está impresionado con la agencia y el apoyo de HIAS.

"Intento ayudar a tanta gente como puedo", afirma.