ADL y Hebrew Union College premian la labor de HIAS en favor de los refugiados

"Si Estados Unidos es una nación de inmigrantes, los judíos son una nación de refugiados", afirmó Mark Hetfield, Presidente y Director General de HIAS.

Hetfield recogió el premio inaugural Blum-Kovler Nation of Immigrants de la ADL durante lacena de gala de la Cumbre Nacional de Liderazgo de la ADL el lunes 8 de mayo.

En 1958, la ADL se puso en contacto con el entonces senador John F. Kennedy para comprometerle en el esfuerzo de hacer frente a las crecientes tendencias del nativismo y el fanatismo y, en su lugar, destacar las numerosas contribuciones de los inmigrantes. Lo que siguió fue un ensayo que más tarde se convirtió en el libro publicado por la ADL que acuñó la famosa frase que todavía utilizamos hoy.

El Premio Nación de Inmigrantes, creado este año por la Fundación Blum-Kovler y la ADL, celebra el centenario del nacimiento del Presidente John F. Kennedy, así como de su famoso libro "Una nación de inmigrantes".

Durante su discurso en la cena de gala en Washington, D.C., Hetfield mostró una foto ampliada del entonces congresista Kennedy hablando en una reunión de HIAS, y citó directamente las palabras de Kennedy en "Nation of Immigrants".  

JFK luchó contra la xenofobia de su época. Hoy luchamos lo mismo en nombre de los #refugiados y los #inmigrantes. c/@ADL_National pic.twitter.com/GqMvlQKZW0

- HIAS (@HIASrefugees) 9 de mayo de 2017

"Las famosas palabras de Emma Lazarus en el pedestal de la Estatua de la Libertad decían: 'Dadme vuestros cansados, vuestros pobres, vuestras masas apiñadas que anhelan respirar libres'. Hasta 1921, esta era una imagen exacta de nuestra sociedad. Con la ley actual sería apropiado añadir: 'siempre que procedan del norte de Europa, no estén demasiado cansados ni sean demasiado pobres ni estén ligeramente enfermos, nunca hayan robado una hogaza de pan, nunca se hayan afiliado a ninguna organización cuestionable y puedan documentar sus actividades de los dos últimos años'".

Hetfield señaló que Estados Unidos corre de nuevo el peligro de tratar a las personas de forma diferente, "basándose únicamente en dónde han nacido y cuál es su fe".

Este no ha sido el único honor que Hetfield ha aceptado recientemente.Esta semana, endías consecutivos, HIAS recibió el reconocimiento de la comunidad judía estadounidense por sus 136 años de historia protegiendo a refugiados.

El domingo 7 de mayo, en Nueva York, el Director General de HIAS aceptó el Premio Roger E. Joseph en el marco de las ceremonias de ordenación del Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion.

Al recoger el premio, Hetfield pidió a los rabinos y cantores que se ordenaban ese día que contribuyeran a defender y acoger a los refugiados.

"El Premio Roger E. Joseph se ha concedido para honrar a quienes han luchado por las causas de los derechos humanos y la supervivencia judía", dijo a los asistentes a la Congregación Emanu-El.

"Acoger refugiados tiene que ver tanto con los derechos humanos como con la supervivencia judía: la historia del pueblo judío es la historia de un pueblo refugiado, un pueblo que ya no existiría si sus antepasados no hubieran encontrado refugio".

"Dar la bienvenida a los refugiados tiene que ver tanto con los derechos humanos como con la supervivencia judía". @MarkJHetfield @HIASrefugees pic.twitter.com/tEuTVHAszD

- Hebrew Union College (@HUCJIR) 7 de mayo de 2017

El primer galardonado con el Premio Joseph en 1978 fue Victor Kugler, que dio refugio a Ana Frank y su familia en Ámsterdam cuando no pudieron encontrar asilo en ningún otro lugar. Otros galardonados destacados son Helen Suzman, líder del movimiento contra el apartheid en Sudáfrica, y Rosa Parks, pionera del movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos.  

En su discurso tras recibir los galardones tanto en Nueva York como en Washington, Hetfield ofreció una breve historia de los periodos en los que este país ha mostrado su compromiso de proteger a los vulnerables, así como de las épocas en las que Estados Unidos ha promulgado políticas para restringir quién puede encontrar refugio seguro en nuestras costas.

Señaló que hoy, al igual que en los años de inmigración limitada para judíos y católicos entre 1921 y 1965, "muchos estadounidenses temen que los refugiados traigan a Estados Unidos los problemas de sus propias regiones".  

Al describir la importancia de recibir los dos premios, Hetfield dijo: "Nuestra defensa de los refugiados es tan fuerte como la comunidad que nos respalda. Estamos muy agradecidos por la asociación de la ADL y el HUC-JIR, que es más necesaria que nunca en esta lucha por los valores estadounidenses y judíos".